Năm thành phố
Chúng tôi im lặng trở về phòng, nhưng trong phòng lại có một gương mặt quen thuộc.
Tôi và người ấy đã xa nhau quá lâu. Phải hồi tưởng hồi lâu tôi mới nhớ ra đây là anh Cố Vũ.
Anh cũng giống chị Tư Duy, đều là người đối xử rất tốt với tôi.
«Tư Duy, Ứng Hùng.» Anh Cố Vũ mỉm cười, «Anh về rồi.»
Ngoại hình anh Cố Vũ hoàn toàn giống trước đây. Dường như không chỉ anh, đến ngoại hình của tôi cũng chẳng thay đổi. Dù sao trong nhà tù kỳ quái này, chúng tôi căn bản không lớn lên.
Nhưng mùi trên người anh đã thay đổi. Anh không còn sạch sẽ như nhiều năm trước, nhưng vẫn dễ chịu.
«Cố Vũ…?» Chị Tư Duy sững người, vừa định nói gì đó đã lập tức quay lại đóng cửa phòng, «Sao anh…?»
«Nói ra thì dài, nhưng may mà anh về kịp, mọi chuyện vẫn còn kịp.»
«Còn kịp…?» Chị Tư Duy khó hiểu hỏi, «Ý anh là gì?»
«Nơi này không thể có người thu thập đủ “ngọc”, nếu không sẽ xảy ra thảm họa khổng lồ không thể cứu vãn.» Anh Cố Vũ trả lời.
Chị Tư Duy hít ngược một hơi: «Vậy… số “ngọc” đó là do anh làm? Anh đến để ngăn anh Vạn thu thập đủ “ngọc” sao?»
«Đúng.» Anh Cố Vũ gật đầu, «Em quên “hương thơm” của anh rồi sao? Anh đã giấu số “ngọc” đó đi.»
«Giấu…?» Chị Tư Duy mở to mắt, «Nói cách khác số “ngọc” kia thật ra…»
«Vẫn nằm ở đó, không đi đâu cả.» Anh Cố Vũ mỉm cười, «Đáng tiếc người trong thực tế không giống phim truyền hình, thấy két sắt trống còn phải chui vào lục tung. Nếu không kế hoạch của anh đã thất bại. Bây giờ két sắt đã bị mở rồi đúng không? Anh sẽ tìm cơ hội xử lý chúng.»
«Nhưng anh làm thế nào? Đó là két sắt đấy.»
«Không khó.» Anh Cố Vũ sờ mũi, «Anh xuất thân là ảo thuật gia sân khấu, sau đó ngành nghề sa sút nên chuyển sang ảo thuật cận cảnh. Trước đây khi biểu diễn thoát hiểm, anh đã nghiên cứu cấu tạo của rất nhiều loại két sắt, tiếp xúc thân mật với chúng suốt mấy năm. Thông thường chỉ cần một chiếc ống nghe là có thể mở được một số ổ khóa cấp thấp.»
«Đơn giản vậy sao…?»
«Đơn giản vậy thôi. Đây là tòa nhà văn phòng, không phải ngân hàng.» Anh Cố Vũ nói, «Két sắt ở đây thường dùng để cất hợp đồng, không thể dùng loại khóa cấp cao nhất, nên không làm khó được anh. Tối qua, lúc mọi người cùng hô khẩu hiệu, anh đã giấu toàn bộ “ngọc”.»
Chị Tư Duy trầm ngâm một lát rồi hỏi: «Vậy “thảm họa khổng lồ” anh nói là gì?»
«Có thể em sẽ không tin. Những năm qua anh nhiều lần đến các thành phố khác, biết được rất nhiều thông tin trước đây chúng ta không biết.» Anh Cố Vũ ngồi xổm xuống, vừa vẽ hình trên mặt đất vừa nói, «Nếu chúng ta không nghĩ ra cách tốt, nhất định sẽ toàn quân bị diệt.»
Tôi và chị Tư Duy cũng đến bên anh, nhìn anh vẽ một tấm bản đồ đơn giản trên đất.
Trước đây người lớn nói chuyện tôi luôn không hiểu, nhưng bây giờ hình như tôi đã lớn rồi.
Thật là một chuyện thú vị. Tuổi của tôi không thay đổi, nhưng tôi lại trưởng thành.
Anh Cố Vũ vẽ năm vòng tròn trên mặt đất, xếp giống năm vòng Olympic, rồi chỉ vào vòng tròn bên trái ở hàng dưới:
«Tư Duy, Ứng Hùng, thành phố chúng ta đang ở cần thu thập “ngọc”, tạm gọi là “Ngọc Thành”. Còn bốn thành phố khác, hai nơi đã không còn người sống, hai nơi vẫn đang hoạt động. Một trong hai thành phố hoạt động là “Oa Thành”. Họ thu thập một vật thể xoắn ốc giống vỏ ốc sên, gọi là “Oa”. Thành phố còn lại là “Đạo Thành”, nơi đó thu thập những quả cầu nhỏ lấp lánh ánh vàng gọi là “Đạo”.»
Tôi và chị Tư Duy nghe những kiến thức chưa từng biết, lần lượt chìm vào suy nghĩ.
«Năm thành phố…?» Chị Tư Duy lẩm bẩm, «Thứ chúng ta thu thập đều khác nhau sao?»
«Đúng, nhưng điều đó không quan trọng.» Anh Cố Vũ nói, «Là “ngọc” hay “Oa” vốn chẳng quan trọng. Quan trọng là những người giữ được ký ức lâu đều biết cùng một chuyện… đó là tuyệt đối không được thu thập đủ những thứ này. Đây là một trò lừa đảo khổng lồ.»
«Nếu… thu thập đủ thì sao?»
«Sẽ “bắt đầu lại”.» Anh Cố Vũ nói, «Anh lần lượt đến thăm hai tiền bối ở “Oa Thành” và “Đạo Thành”, theo lời họ thì đều là như vậy. Một khi thu thập đủ, sẽ có sức mạnh không thể chống lại xuất hiện, khiến tất cả chúng ta bắt đầu lại. Chỉ là dường như họ đều sợ hãi điều gì đó, không nói rõ cho anh biết.»
Mùi trên người chị Tư Duy bắt đầu thay đổi. Chị im lặng hồi lâu rồi hỏi: «Vậy chẳng phải chúng ta không thể thoát ra sao…?»
«Chuyện này… anh khó nói.» Anh Cố Vũ nói, «Mỗi thành phố đều có hướng nỗ lực riêng. Hiện giờ xem ra hoàn cảnh của chúng ta và “Oa Thành” khá nguy hiểm, bất cứ lúc nào cũng có thể vạn kiếp bất phục.»
«Vạn kiếp bất phục…?» Chị Tư Duy dừng lại, «Ý anh là chúng ta sẽ giống hai thành phố không tên kia, toàn bộ chết trận?»
«Đúng.» Anh Cố Vũ đáp, «Còn hai thành phố đang hoạt động…
Người thống trị “Oa Thành” tên là Nhiếp Bắc, là đặc nhiệm đang tại ngũ.
Sự tồn tại của anh ta khiến toàn dân Oa Thành đều là binh lính.
Ở đó bất kể nam nữ, ai cũng mang ánh mắt coi cái chết nhẹ tựa lông hồng.
Họ lần lượt đem mạng cược với “Sinh Tiếu” từ sáng đến tối, cả thành phố xác người chất đầy, máu chảy thành sông, nhưng anh chưa từng thấy ai hối hận.
Ngược lại, những “Sinh Tiếu” làm việc ở đó đều oán trách không ngừng; họ không biết mình sẽ chết trong đợt oanh tạc liên tiếp của “người tham gia” vào ngày nào.
Nhiếp Bắc nói với anh rằng chỉ cần Oa Thành còn lại người cuối cùng, họ cũng sẽ không do dự chém giết với “Sinh Tiếu” cho đến khi toàn quân chết hết.
Anh từng hỏi lý do, anh ta nói từ lần “cược mạng” đầu tiên, “Sinh Tiếu” đã là hung thủ giết chết chiến hữu của họ, nên trận chiến này nhất định phải đánh đến khi phân rõ kết quả.»
Chị Tư Duy nghe đến ngây người: «Còn có những người như vậy sao…?»
«“Đạo Thành” thì hoàn toàn ngược lại.» Anh Cố Vũ chỉ vòng tròn ở giữa hàng thứ nhất trên mặt đất, nói tiếp, «Thành phố nằm ở vị trí trung tâm này không có thủ lĩnh như Nhiếp Bắc, nhưng lại có vài “trí tướng” rất nổi tiếng.
Nếu Nhiếp Bắc đại diện cho “võ”, thì Đạo Thành đại diện cho “trí”.
Ưu điểm của thành phố này là bảo đảm tỷ lệ sống sót cao hơn, nhưng cũng có khuyết điểm: “Đạo Thành” không thể đạt tỷ lệ giết “Sinh Tiếu” như Nhiếp Bắc.
Lần này đáng tiếc anh không gặp thủ lĩnh của họ là Văn Xảo Vân, nhưng lại gặp một người đàn ông khá tốt tên Tiền Đa Đa.
Anh ta kể cho anh một số lịch sử của “Đạo Thành”.»
Tôi và chị Tư Duy nghe xong đều im lặng. So với hai thành phố ấy, chúng tôi đang làm gì?
«Hai người cũng nên nhận ra rồi…» Anh Cố Vũ trầm giọng, «Tất cả mọi người ở nơi này đều đang nỗ lực hướng tới “trốn thoát”, nhưng “Ngọc Thành” của chúng ta vẫn luôn giậm chân tại chỗ. Không… thay vì nói giậm chân tại chỗ, chi bằng nói chúng ta đang thụt lùi.»
«Thành phố này đã “bệnh” rồi…» Chị Tư Duy nói.
«Quả thật đã “bệnh”, nhưng vẫn còn cứu được.» Anh Cố Vũ nhìn tôi, «Chỉ cần còn “Ứng Hùng”, mọi chuyện vẫn có thể cứu vãn.»