Chiếc đầu lâu không mặt

“Đây là ‘bí mật lớn’ ông nói sao?” Tề Hạ lạnh giọng hỏi.

“Hê hê…” Ông lão cười quái dị, ngẩng đầu nhìn Tề Hạ, “Đây chẳng phải ‘bí mật lớn’ sao?”

Nghe tiếng cười của lão, Tề Hạ lại cúi nhìn chiếc đầu lâu. Dù chỉ thấy phía sau, nhưng nhìn những vết nứt khô trên xương và lượng đất cát bám trên đó, rõ ràng chỉ là có người chết rồi bị chôn ở đây.

Có lẽ đã chết vài chục năm, cũng có thể chỉ vài năm.

Dù nghĩ thế nào đây cũng chẳng phải chuyện kinh thiên động địa, càng không thể gọi là “bí mật”.

Không ai biết thành phố này bảy năm qua đã chết bao nhiêu người, sinh ra bao nhiêu thi thể.

“Xem ra ta cược sai rồi.” Tề Hạ ngẩng đầu nhìn đỉnh đầu trống rỗng, “Dù là đánh cược, đâu ai có thể luôn thắng.”

Tề Hạ nói xong định rời đi, nhưng ông lão lên tiếng gọi hắn.

“Đừng đi, cậu trai!” Lão vui vẻ nâng đầu lâu lên, tay kia cầm đèn dầu, “Cậu không tò mò sao?! Tôi đào lâu như vậy mới đào được chiếc đầu lâu này, sao cậu không tò mò chứ?”

Tề Hạ bất đắc dĩ dừng bước, từ từ quay lại. Trong mắt hắn, ông lão đã chẳng khác gì một kẻ điên bình thường.

Thấy giữ được Tề Hạ, lão vội bước lên hai bước, nhưng vẫn ôm chặt đầu lâu: “Cậu trẻ! Bên dưới còn nữa! Rất nhiều!”

Tề Hạ vô cảm cúi nhìn đầu lâu trong lòng lão. Ánh đèn vô cùng u tối, nhưng cũng có thể thấy rõ nó chẳng có gì đặc biệt.

“Vậy bí mật là gì?” Tề Hạ ngẩng đầu hỏi.

“Cậu trai… nhất định phải tin tôi… chỉ cần tin lời tôi, tôi sẽ kể hết!” Vẻ mặt ông lão kỳ quái, “Nhưng cậu tuyệt đối không được cho rằng tôi là kẻ điên!”

“Được.” Tề Hạ thở dài, “Cho ông một cơ hội, nói đi, tôi nghe.”

“Được được được!” Ông lão vui vẻ ôm đầu lâu rồi ngồi phịch xuống đất.

Tề Hạ cũng ngồi xổm theo. Hai người trong con hẻm tối quây quanh quầng sáng nhỏ, nhìn chằm chằm chiếc đầu lâu trước mắt.

Ông lão vừa định nói thì khựng lại, rồi đưa đèn dầu đến trước mặt Tề Hạ cách vài phân, khẽ hỏi: “Cậu trai… mắt cậu sao vậy? Bị bệnh à?”

“Ông muốn bỏ lỡ cơ hội này sao?” Tề Hạ hỏi.

“Nhìn cậu sốt ruột chưa kìa!” Ông lão nhe răng cười, “Vậy tôi không hỏi nữa! Tôi kể cho cậu!”

Lão cúi đầu đưa đèn dầu lại gần đầu lâu, nói: “Cậu trai… cậu nói xem con người biến thành từ thứ gì?”

Nghe câu hỏi, Tề Hạ hơi nhíu mày: “Ý gì?”

“Ý tôi là… trước khi biến thành người, con người là thứ gì?” Ông lão lại hỏi.

“Ông đang thảo luận ‘thuyết tiến hóa’ với tôi à?” Tề Hạ thấy hơi mệt mỏi, “Chỉ cần ông muốn tin, con người có thể biến thành bất cứ thứ gì ngoài con người.”

“Được…!” Ông lão kích động gật đầu, “Nghe cậu nói vậy… tôi có thể yên tâm chia sẻ bí mật rồi! Cậu có tin nơi này cũng có ‘thuyết tiến hóa’ không?”

Ánh mắt Tề Hạ hơi lạnh: “Ông điên hơn tôi tưởng. Chỉ cần ‘Hồi hưởng’ tồn tại, về lý thuyết con người có thể biến thành bất cứ thứ gì chỉ sau một đêm, căn bản không cần khái niệm ‘tiến hóa’.”

“Đúng… cậu nói rất có lý, nhưng tôi lại cảm nhận được lời triệu gọi của nó.” Ông lão đưa tay vỗ lên chiếc đầu lâu bên cạnh.

“Triệu gọi?”

“Tôi cảm nhận dưới lòng thành phố này chôn giấu thứ ghê gớm… nên bắt đầu đào bằng chiếc xẻng tìm được. Đào lâu như vậy… cuối cùng tôi cũng đào thấy.”

Nói xong, lão từ từ xoay đầu lâu bên cạnh lại, để mặt trước đối diện Tề Hạ, rồi đưa đèn dầu xuống, soi rõ toàn bộ diện mạo.

Tề Hạ nhìn thấy thì từ từ mở lớn mắt.

Chiếc đầu lâu này vô cùng kỳ lạ.

Nhìn bề ngoài nó hoàn toàn có hình đầu lâu, nhưng mặt trước lại trơn nhẵn.

Không chỉ không có hốc mắt để chứa nhãn cầu, thậm chí không có lỗ đặt sụn mũi. Phần dưới của toàn bộ đầu lâu liền với xương hàm, ngay cả vị trí đáng lẽ có răng cũng chỉ là một mặt phẳng. Tề Hạ xoay đầu lâu lại, phát hiện ngay cả vị trí tai trong cũng không lõm xuống.

Nói cách khác, chủ nhân chiếc đầu lâu này…

Không có mặt.

“Cậu trai… nói gì đi!” Ông lão rõ ràng kích động, “Chiếc đầu lâu này đã đảo lộn mọi nhận thức của cậu rồi phải không?! Cậu nhìn ra chủ nhân nó chết bao lâu chưa?”

Tề Hạ sa sầm mặt, im lặng.

“Ít nhất mười năm rồi!!” Ông lão vung tay, “Cậu có tin người ở đây đang tiến hóa không…? ‘Thuyết tiến hóa’ thật sự tồn tại! Mười năm trước, người ở đây thậm chí còn không có mặt!!”

Tề Hạ đưa tay nhẹ nhàng chạm vào đầu lâu. Nó vừa được đào khỏi đất, cảm giác chạm vào vẫn ấm mịn.

“Đây chẳng phải ‘bí mật lớn’ sao?!” Ông lão vui vẻ, “Bên dưới còn những bộ xương tương tự! Tuyệt đối không chỉ một hai bộ!”

Nói xong, ông lão nhìn Tề Hạ hồi lâu, nhưng phát hiện cậu trai trước mặt vẫn im lặng.

“Sao cậu không nói?” Giọng ông run rẩy, “Chẳng lẽ tôi điên thật rồi? Chiếc đầu lâu này thật sự không có mặt!”

Tề Hạ từ từ đứng dậy, đi đến bên hố rồi cẩn thận nhìn xuống. Mắt hắn đã phần nào thích nghi với bóng tối trong hẻm, quả nhiên thấy đất đen bên dưới lộ ra những bộ xương trắng hếu, rõ ràng còn nhiều hài cốt chờ được đào lên.

“Ghê gớm chứ?” Ông lão cầm đèn dầu đi tới bên Tề Hạ, vẻ mặt kích động, “Vốn tôi định đào một lúc rồi lên… nhưng không ngờ cứ cảm nhận được lời triệu gọi từ sâu dưới lòng đất… như có sức mạnh thần bí bắt tôi đào tiếp. Ai ngờ đào mãi rồi không lên được.”

Tề Hạ nghe xong nhặt một viên đá nhỏ dưới đất, tiện tay ném xuống hố sâu.

“Đây là cái hố sâu nhất tôi từng đào, không ngờ thật sự có thu hoạch…” Ông lão tiếp tục lẩm bẩm, “Tôi phải mau ‘Hồi hưởng’, ghi nhớ vị trí này, biết đâu đào sâu hơn sẽ phát hiện bí mật lớn hơn! Có lẽ tôi sắp tìm được đáp án của thế giới này rồi!”

Tề Hạ im lặng hồi lâu cuối cùng cũng lên tiếng. Hắn thở dài: “Ông lão, ông nói một người có khuôn mặt phẳng lì, vậy còn có thể gọi là ‘người’ sao?”

“Sao lại không phải người?” Ông lão kích động, “Cậu trai vừa rồi không thấy sao? Chiếc đầu lâu đó nối với cột sống! Nó không phải tác phẩm nghệ thuật do ai chế tạo, xương cốt còn có dấu vết oxy hóa. Tuy trên mặt không có cơ quan, nhưng có khoang chứa não, đích xác là đầu lâu của con người!”