Luật của Trăng sóc vọng
Mọi người ngồi vây quanh bàn. Địa Hầu đưa tay xào bộ bài, rồi ngẩng đầu thản nhiên nhìn mọi người.
Tề Hạ day trán, nói: “Địa Hầu, anh thật sự không định giải thích luật của bộ bài này sao?”
“Sao, với trình độ của anh, lẽ nào không thể đoán trong lúc chơi?” Địa Hầu cẩn thận đặt bộ bài xuống, rồi lấy một điếu thuốc từ túi áo vest ra châm.
Nghe vậy, Trần Tuấn Nam cũng cảm thấy hơi không hợp lý. Nhịn mãi, hắn vẫn lên tiếng: “Anh Khỉ, ông thật sự không phạm luật à?”
“Ồ?” Địa Hầu nhả một vòng khói, thản nhiên hỏi: “Tôi phạm luật thế nào?”
“Trò chơi ông mở là ‘sòng bạc’, vậy mà ông là người đại diện sòng bạc lại không cho người tham gia đánh bạc biết luật sao?” Trần Tuấn Nam cười. “Ông đúng là gan lớn, cửa hàng này bao giờ mới đóng cửa đây?”
“Ha.” Địa Hầu tháo điếu thuốc xuống, kẹp giữa các ngón tay. “Vì không quen luật một trò chơi nào đó mà thua sạch toàn bộ ‘Đạo’ là chuyện xảy ra mỗi ngày trong sòng bạc này, nên quả thật tôi không phạm luật.”
Tề Hạ nghe vậy hừ lạnh: “Nhưng như thế thì chán lắm.”
“Chán?”
“Anh đã mong đợi lâu như vậy, cuối cùng cũng có thể dùng bộ ‘Trăng sóc vọng’ này, vậy mà lại định thắng bằng cách lợi dụng chênh lệch thông tin sao?” Tề Hạ đưa tay sờ cằm. “Đó là toàn bộ chiến thuật anh nghĩ ra à? Anh đang sợ điều gì?”
Nghe câu này, ánh mắt Địa Hầu hơi dao động, dường như đang cân nhắc kỹ lời Tề Hạ. Vài giây sau, hắn khẽ thở dài: “Cậu nói đúng. Để trò chơi diễn ra thuận lợi, những vấn đề thường thức vẫn nên nói cho các cậu biết.”
Tề Hạ không biết Địa Hầu đang suy nghĩ gì, chỉ khoanh tay trước ngực chờ hắn giải thích.
Địa Hầu đặt bộ bài đã xào lên bàn. Mọi người nhìn kỹ, bộ bài này không nhiều, tổng số hẳn ít hơn một bộ bài poker, khoảng ba bốn chục lá.
Hắn lật lá trên cùng của chồng bài, đặt lên bàn, để lộ mặt lá.
Trên đó chỉ có hai chữ chính thể——
‘Mang chủng’.
Địa Hầu nhìn lá bài này, rồi lại lật lá thứ hai từ chồng bài, đưa ra trước mặt mọi người.
‘Trung thu’.
Nhìn hai lá bài, mọi người đương nhiên hiểu ý nghĩa mặt bài. ‘Mang chủng’ là một trong hai mươi tư tiết khí, còn ‘Trung thu’ là ngày lễ truyền thống. Bộ bài tổng cộng hơn ba mươi lá, rất có thể bao gồm toàn bộ hai mươi tư tiết khí và các ngày lễ truyền thống. Nhưng dùng bộ bài này để chơi thì sẽ là trò chơi thế nào?
“Khi trò chơi bắt đầu, sẽ rút một lá ‘bài chung’ đặt giữa bàn, cho tất cả mọi người xem.” Địa Hầu nói. “Sau đó mỗi người rút hai lá, một ngửa một úp. Lá ngửa có thể cho mọi người xem, lá úp chỉ mình người đó được xem.”
Tề Hạ nghe xong gật đầu: “Sau đó thì sao?”
“Ha...” Địa Hầu nở nụ cười quỷ dị. “Sau đó chúng ta dùng hai lá trong tay cộng với ‘bài chung’ ở giữa bàn, dùng ba lá so lớn nhỏ với tất cả mọi người. Người có mặt bài lớn nhất sẽ thắng toàn bộ vốn trên bàn.”
“So lớn nhỏ...?”
Ba chữ này khiến mọi người lần lượt lộ vẻ nghi hoặc.
Trên những lá bài này chỉ có chữ Hán, vậy ‘so lớn nhỏ’ có ý nghĩa gì? Chẳng lẽ so sánh ngày tháng?
Nhưng nếu thật sự so ngày tháng, vì sao phải dùng ‘lá ngửa’, ‘lá úp’ trong tay cộng với ‘bài chung’ ở giữa bàn?
Mỗi người rút một lá để so chẳng phải trực tiếp hơn sao?
“Còn điều kiện thắng thì các cậu cứ yên tâm.” Địa Hầu nói. “Sòng bạc của tôi dù sao cũng có giới hạn. Nếu mặt bài của các cậu lớn hơn mặt bài của tôi, tôi sẽ không phủ nhận. Nghĩa là không có chuyện ‘báo sai’, các cậu thắng mà tôi lại ăn vạ; như thế mới thật sự là phạm luật.”
“Vậy... phân định thắng thua thế nào?” Tề Hạ lại hỏi. “Một ván quyết định sao?”
“Không... đương nhiên không phải.” Địa Hầu lắc đầu. “Khó khăn lắm mới có thể lấy bộ ‘Trăng sóc vọng’ của tôi ra, sao có thể một ván quyết định thắng thua?”
Hắn cầm hai lá bài trên bàn lên, xào lẫn lần nữa rồi nói: “Tám ván, tổng cộng tám ván. Sau đó bất kể vốn thế nào, trò chơi đều kết thúc.”
Tề Hạ nghe xong nhíu mày, gật đầu.
Hiện giờ họ không chỉ phải nghĩ cách hiểu rõ luật trong tám ván, mà còn phải kiếm đủ ‘Đạo’ chuộc thân cho sáu người trong tám ván ấy.
“Một ván có thể kiếm được bao nhiêu ‘Đạo’?” Tiểu Trình hỏi bên cạnh.
“Hỏi hay lắm.” Địa Hầu nói. “Khi bắt đầu, mỗi người nộp một ‘Đạo’, sau đó mỗi người được phát một ‘lá ngửa’. Tất cả phải lật lá ngửa cho mọi người xem, rồi người có ngày tháng ghi trên lá lớn nhất sẽ bắt đầu chọn có tố hay không.”
“Tố?”
“Đúng.” Địa Hầu gật đầu. “Đây dù sao cũng là sòng bạc, sòng bạc có luật riêng. Sau khi người đầu tiên tố, những người còn lại lần lượt theo chiều kim đồng hồ đưa ra ba lựa chọn: ‘nhận thua’, ‘theo cược’, hoặc tiếp tục ‘tố’. Nhận thua nghĩa là bỏ số ‘Đạo’ đã đặt trên bàn, kịp thời cắt lỗ. Theo cược là bỏ ra số vốn bằng người đầu tiên. Còn tố thì phải bỏ nhiều vốn hơn người đầu tiên.”
Mấy người nghe xong gật đầu.
“Một khi có người tố giữa chừng, những người còn lại chưa nhận thua phải lần lượt theo chiều kim đồng hồ bắt đầu lại ba lựa chọn này, cho đến khi tất cả nhận thua hoặc tất cả theo cược.” Địa Hầu nói xong đảo mắt nhìn mọi người. “Đây đều là luật cơ bản trên bàn cược, tôi nói đủ rõ chưa?”
Mấy người lúc này đều lộ vẻ do dự. Tuy Địa Hầu nói không khó hiểu, nhưng họ vẫn chưa thấu được luật quan trọng nhất.
Làm thế nào để so được lớn nhỏ của mặt bài?
Sau khi nhận được bài, làm sao biết bài của mình có đáng để ‘cược’ hay không?
Hơn nữa, mọi người còn phải đối mặt với một vấn đề nan giải hơn.
Cho dù trò chơi này thật sự so ngày tháng của hai mươi tư tiết khí và các ngày lễ truyền thống, ngày lễ truyền thống còn dễ nói, nhưng ai có thể nói chính xác ngày tháng của hai mươi tư tiết khí?
‘Bạch lộ’, ‘Cốc vũ’ và ‘Mang chủng’ rốt cuộc ai có ngày lớn hơn?
Họ chỉ có thể hy vọng thứ cần so không phải ngày tháng, mà là số nét của chữ trên lá bài. Nếu không, độ khó của trò chơi sẽ tăng đến mức khó tin.
“Bất kể các cậu có hiểu hay không... những gì trò chơi này có thể nói cho các cậu chỉ có vậy.” Địa Hầu nói xong lại ngẩng đầu nhìn sáu người trước mặt. “Tất cả các cậu đều muốn tham gia ván cược này sao?”
Điềm Điềm và Tiểu Trình đồng thời quay đầu nhìn Trịnh Anh Hùng, còn Trần Tuấn Nam khẽ hỏi Tề Hạ: “Lão Tề, cậu biết ngày tháng chính xác của hai mươi tư tiết khí không?”
Nghe vậy, Tề Hạ day trán. Tuy hiện giờ hơi choáng váng, nhưng anh biết vấn đề căn bản không nằm ở đó.