Bạch Dương giao phó ba nhiệm vụ

Bạch Dương tranh thủ chút thời gian cuối cùng, dặn dò chúng tôi vài việc liên quan.

Hắn lấy một lá bài “Kẻ nói dối” đặt trước mặt, rồi dùng bút vẽ một tấm bản đồ đơn giản, sau đó nói: “Trương Cường, tôi giấu một chiếc mặt nạ hình Dê-Người ở tầng thứ hai tủ quần áo trong phòng này. Anh tìm thấy thì đeo ngay, sau đó nghỉ tại chỗ. Tối nay sẽ có người đến đón anh lên ‘đoàn tàu’ ký hợp đồng. Đợi vòng lặp tiếp theo bắt đầu, anh sẽ là ‘giám khảo’.”

“Chỉ vậy thôi…?” Trương Cường không thể tin nổi, nhận lấy lá bài.

“Đúng.” Bạch Dương nói, “Con đường của anh sẽ thuận lợi hơn bất kỳ ai, nhưng cũng nhìn thấy điểm cuối quá sớm.”

“Nhưng không đúng lắm thì phải…” Trương Cường chớp mắt, “Tôi rất muốn ổn định, nhưng trở thành ‘Sinh Tiếu’ dễ vậy sao? Không cần huấn luyện à?”

“Không cần.” Bạch Dương trả lời, “Anh sẽ đóng vai tôi trong căn phòng mới, chỉ cần công bố luật ‘Kẻ nói dối’. Tôi nói gì, anh cứ nói y như vậy.”

“Hả…?” Trương Cường kinh ngạc, “Ý anh là… tôi sẽ chủ trì trò chơi giống hệt anh? Cả ba trò chơi chỉ cần nhớ luật ‘Kẻ nói dối’ thôi sao?”

“Đúng, chỉ cần nhớ luật ‘Kẻ nói dối’ là tôi có thể bảo đảm anh vĩnh viễn không phạm luật.” Bạch Dương chậm rãi bước tới cạnh Trương Cường, “Nhưng ngoài ra có một điều kiện rất quan trọng: nếu thua, lúc tự sát anh không được chĩa súng vào thái dương, mà phải chĩa vào tim.”

“Tại sao…?” Trương Cường sững lại, “Nếu cơ thể tôi nhận được ‘Man lực’ vĩnh viễn… dùng súng bắn vào tim có khi tôi chưa chết ngay được…?”

“Rồi sẽ chết.” Bạch Dương nói, “Dù sao đều là chết, chết rồi vẫn có thể sống lại, nhưng chỉ chĩa vào tim mới không phạm luật.”

“Nhưng chúng ta đã hợp tác. Nếu anh không nói cho tôi chân tướng… tôi sẽ rất bất an.” Trương Cường nói, “Rốt cuộc vì sao không được chĩa vào thái dương?”

“Anh không biết thì tốt hơn.” Bạch Dương nói, “Ví dụ tôi bảo anh ‘vì trong mặt nạ có chữ nên không được phá’, lúc tinh thần bất ổn anh có thể muốn xem trong mặt nạ rốt cuộc có chữ gì, từ đó phạm luật. Vì vậy tôi không thể nói nguyên nhân.”

“Chuyện này…” Trương Cường khẽ gật đầu, “Nói cách khác không phải vì trong mặt nạ có chữ? Vậy là vì sao…?”

“Đừng hỏi nữa.” Bạch Dương nói, “Anh chỉ cần biết đây là điều cần chú ý thứ nhất.”

“Được, vậy điều thứ hai là…?”

Bạch Dương đến bên Trương Cường, đưa một tay chậm rãi đặt lên vai anh.

“Điều thứ hai cần chú ý: nếu phát hiện ai đó rất giống tôi, hãy đặt tay lên vai người đó.” Bạch Dương nói, “Nếu đối phương đáp lại, anh hãy kể lại toàn bộ những gì tôi đang nói với anh. Nếu đối phương không đáp lại, cứ giả vờ như chưa có chuyện gì.”

“Rất… rất giống anh…?” Trương Cường dường như chưa từng nghĩ sau khi đồng ý với Bạch Dương, tình hình vẫn khó hiểu đến vậy.

“Đúng.” Bạch Dương nói, “Tình huống cụ thể cũng không thể nói.”

Trương Cường cúi đầu suy nghĩ hồi lâu rồi hỏi: “Trước đây anh nói… đây là căn phòng vĩnh viễn không thể ‘thăng cấp’.”

“Ừ.”

“Lý do là gì…?” Trương Cường ngẩng đầu nhìn Bạch Dương, “Có thể nói cho tôi không?”

“Cái này thì được.” Bạch Dương gật đầu, “Tôi sẽ lập một căn phòng đặc biệt. Tất cả mọi người trong phòng đều là quân cờ và đã được tuyển chọn nghiêm ngặt, nên anh vĩnh viễn không thể thăng cấp.”

Nghe xong, Trương Cường thở ra thật sâu, trong đầu lại xuất hiện rất nhiều nghi vấn.

Lúc này Bạch Dương nhìn đồng hồ trên bàn. Sắp đến một giờ, hắn lại nói: “‘Kẻ nói dối’ sắp kết thúc, tôi sắp chết rồi, hãy chừa chút thời gian cho Yến Tri Xuân.”

Nói xong, hắn nhìn tôi: “Anh còn muốn hỏi gì không?”

“Tôi…” Tôi sững ra, suy nghĩ vài giây rồi nói, “Tôi có ở trong căn phòng đó không?”

“Gì cơ?”

“Ý tôi là…” Tôi sắp xếp lại lời lẽ, “Trong mấy đồng đội anh tuyển chọn kỹ càng, có tôi không?”

“Không.” Bạch Dương dứt khoát phủ nhận, “Tôi đã nói rồi, trước khi đến căn phòng này tôi không biết gì về nó, chỉ có thể đánh cược, nên không thể tính người trong phòng này vào.”

“Vậy… tôi phải liên lạc với anh thế nào?” Tôi lại hỏi.

“Tôi chỉ có thể nói hiện giờ chưa phải lúc.” Bạch Dương thở dài, “Nhưng đừng lo, một ngày nào đó tôi sẽ nghĩ cách để anh tìm được tôi.”

“Nhưng… trước đó tôi phải làm gì?”

Tôi hơi khó hiểu. Mục tiêu của tôi là trở nên mạnh hơn, nhưng nếu mãi không thể liên lạc với Bạch Dương, tôi phải mạnh lên thế nào?

“Tôi cho anh một bài toán cần giải.” Bạch Dương nói, “Khi gặp lại tôi, hãy nói cho tôi đáp án.”

“Bài toán…?”

“Đúng.”

Bạch Dương suy nghĩ một lát rồi nói, “Thứ nhất, tôi cần một cách khiến người nơi này tràn ngập tuyệt vọng, đồng thời tăng mạnh xác suất xuất hiện ‘Tiếng vọng’. Người càng lợi hại, tôi càng phải khiến hắn tuyệt vọng. Thứ hai, tôi cần ngăn tất cả mọi người thu thập đủ ba nghìn sáu trăm ‘Đạo’. Nếu có người muốn đạt mục tiêu này, anh phải bất chấp mọi giá ngăn hắn lại. Thứ ba, tôi cần những ‘người có Tiếng vọng’ mạnh mẽ, đáng tin để tôi sử dụng.”

“Đây mà là ‘một bài toán’ sao…” Ánh mắt tôi khẽ dao động, “Rõ ràng là ba bài toán mà?”

“Vậy phải xem anh giải quyết thế nào.” Bạch Dương nói, “Nhưng anh không cần quá lo. Khi chúng ta gặp nhau bên ngoài, cho dù anh chưa giải quyết được vấn đề nào, chuyện chúng ta đã thỏa thuận vẫn không thay đổi. Tôi sẽ cố gắng chia sẻ tình báo với anh.”

Tôi hiểu ý hắn. Từ “cố gắng” trong câu này có nghĩa là: “Nếu anh không hoàn thành bài toán, tôi có thể bảo đảm an toàn cho anh, nhưng chỉ đến thế.”

May mà tuy Bạch Dương lạnh lùng, lời hắn nói luôn được mài giũa hết mức, khiến người nghe cảm thấy dễ chịu. Người thông minh và kẻ ngu sẽ nghe ra những ý khác nhau từ cùng một câu nói, rồi đưa ra những lựa chọn khác nhau.

Theo lời hắn, nếu tôi có thể hoàn thành bài toán này, hơn nữa hoàn thành thật xuất sắc, tôi sẽ nhận được nhiều thứ hơn cả “tình báo”.

“Tôi hiểu rồi.” Tôi gật đầu, “Tôi sẽ cố gắng.”

Sau đó Bạch Dương dặn dò chúng tôi thêm vài câu rồi kết thúc cuộc trò chuyện.

Dê đang khiêng thi thể chó Shar Pei trốn vào góc chờ lao cá, còn Bạch Dương lặng lẽ đứng bên ngoài chờ bị xuyên thủng.

Tôi không ngờ lần chia tay này, đến khi gặp lại Bạch Dương đã là năm năm sau—tức bảy năm trước tính đến hiện tại.