Yến Tri Xuân và Trương Cường

Không biết do tôi quá không hợp nói chuyện với người khác, hay Trương Cường vốn giống tôi, rõ ràng đã gặp nhiều lần nhưng lần giao tiếp nghiêm túc đầu tiên lại vô cùng khó khăn.

“Cậu cũng không tham gia trò chơi à?” Trương Cường hỏi.

“Đúng.” Tôi gật đầu, “Trò ‘Nhân cấp’ khó thấp, phần thưởng ít. Trò ‘Địa cấp’ thì rất kỳ lạ, dù quy tắc nghe không khó vẫn luôn gây thương vong. Tôi nghi có quy tắc ẩn phải vào trò mới biết, đây mới là nguyên nhân thật sự khiến ‘người tham gia’ chết.”

“Đúng.” Trương Cường đáp, “Tôi không thông minh, không thể một mình tham gia trò ‘Địa cấp’, nhưng cũng không tìm được đồng đội phù hợp. Dù sao phòng chúng ta quá nhiều kẻ ngốc.”

Nói xong cả hai không khỏi nhìn nhau. Hình như tôi hiểu ý anh.

“Anh Cường, anh muốn lập đội với tôi không?” Tôi hỏi, “Dù không biết có kiếm đủ ba nghìn sáu trăm ‘Đạo’ không, vẫn tốt hơn không có gì.”

“Không…” Trương Cường suy nghĩ rồi nói, “Nếu cậu thật sự muốn thu thập ‘Đạo’, tôi đề nghị thử cách khác.”

“Cách gì?” Tôi hỏi.

Trương Cường khựng lại: “Đã ba vòng luân hồi rồi đúng không…? Mỗi lần chết xong chúng ta đều quay lại đây.”

“Đúng.”

“Đi theo tôi.”

Trương Cường dẫn tôi vòng vèo đến một con ngõ nhỏ, ngồi xổm ở góc tường kín đáo, rồi lau một viên gạch gần mặt đất.

Tôi khó hiểu đi theo, đứng sau lưng nhìn về phía trước.

Trên viên gạch có một vết khắc mới — “ZQ”.

“Cậu xem.” Trương Cường nói, “Chữ tôi khắc ở vòng trước.”

“Ồ…?”

Nhìn cảnh này, tôi lập tức hiểu ra điều gì.

Thì ra con người có thể luân hồi tái sinh ở đây, nhưng thời gian thành phố không dừng, nó vẫn chảy về phía trước.

Tôi rất khó hiểu khái niệm này, có lẽ giống nguyên lý làm phim hoạt hình ngày xưa? Nhân vật chuyển động trên phông nền đứng yên?

Không… rõ ràng chúng ta là người đứng yên, lại hoạt động trong sân khấu đang trôi đi.

Chúng ta bị chữ “người” đánh lừa. Không phải con người quay lại thì thời gian cũng quay lại.

“Tri Xuân.” Trương Cường nhìn vết khắc, trầm giọng nói, “Cậu thông minh, hẳn đã nghĩ ra… chúng ta chỉ vừa có ‘Tiếng vọng’ để giữ ký ức, không có nghĩa vừa mới đến đây. Biết đâu chúng ta đã luân hồi ở đây mấy tháng.”

Tôi gật đầu: “Đúng, hơn nữa… nếu thời gian trôi, thành phố này vốn cũng có thể không giống hiện giờ.”

“Thành phố ra sao không quan trọng, chúng ta cũng không can thiệp được chuyện siêu nhiên.” Trương Cường nói, “Tôi hỏi cậu… Giả sử có ‘người tham gia’ mạnh đã bắt đầu thu thập ‘Đạo’, nhưng nơi này có hiện tượng kỳ lạ: người sống đến ngày thứ mười kiểu gì cũng bị ‘Hủy diệt’. Vậy những kẻ mạnh đã thu thập ‘Đạo’ phải làm sao? Làm sao bảo đảm thành quả không biến mất?”

Tôi suy nghĩ kỹ, nhanh chóng tìm ra đáp án.

“Họ giấu ‘Đạo’ trước khi bị Hủy diệt?”

“Đúng.” Trương Cường gật đầu, “Cậu quả nhiên thông minh. Con Bạch Dương nói đúng, tôi và cậu đều không thể biến mất khỏi phòng.”

“Tôi hiểu ý anh rồi…” Yến Tri Xuân nói, “Vì đều thu thập ‘Đạo’, đều cần ba nghìn sáu trăm viên… chúng ta hoàn toàn có thể không tham gia trò, mà thử trở thành ‘kẻ trộm’, cậu thấy sao?”

“Đúng, Tri Xuân.” Trương Cường quay đầu nhìn tôi, “Nếu đều thu thập ‘Đạo’, đều cần ba nghìn sáu trăm viên… chúng ta hoàn toàn có thể không tham gia trò chơi, mà thử trở thành ‘kẻ trộm’, cậu thấy sao?”

“Kẻ trộm…” Tôi nghe xong từ từ cúi đầu, “Đúng… Chúng ta chỉ cần trộm ‘Đạo’ những người kia giấu, như vậy là có thể rời đi.”

“Có rời được hay không khó nói.” Trương Cường lắc đầu, “Nhưng con đường này an toàn hơn. Chúng ta không chỉ tránh tiếp xúc với người khác, mà còn tránh trò chơi chết người. Vì vậy tôi muốn tìm người cùng thử.”

Nói xong anh đứng dậy, dùng hòn đá che chữ cái ở góc tường, rồi quay sang tôi: “Người đến đây đều có tội đúng không? Tôi vốn là kẻ trộm, còn cậu?”

“Tôi…” Tôi nhìn vào mắt Trương Cường, thận trọng suy nghĩ hồi lâu rồi nói, “Tôi không tiện kể.”

“Không tiện cũng không sao.” Trương Cường nói, “Tôi thấy cậu cũng không hòa nhập, đại khái đoán được. Cậu hợp tác với tôi không?”

Nói thật tôi quả thật hơi thiếu suy nghĩ.

Vì biết mình không phải người xấu, tôi vô thức cho rằng mọi người nơi này đều không xấu.

Nhưng tôi sai. Trương Cường là kẻ thường xuyên đột nhập trộm cắp.

Tôi từng nghe một cách nói… tất cả kẻ trộm đột nhập đều mang hung khí.

Họ trộm cắp, nhưng nếu chủ nhà đột nhiên về, họ sẽ biến thành kẻ giết người.

Mỗi người đều trộm với tâm lý sẵn sàng giết, không phải “đồng loại” với tôi.

Nhưng tôi không thể nói ở đây mình không phải “đồng loại”, nếu không tình hình càng nguy hiểm.

“Sao vậy?” Trương Cường cắt ngang suy nghĩ, “Không muốn hợp tác cũng không sao, tôi tự làm được. Chỉ là thấy cậu thông minh, có thể chiếu cố lẫn nhau.”

Tôi suy nghĩ vài giây rồi mỉm cười: “Tôi đồng ý hợp tác, cùng làm đi.”

“Cậu nghĩ thông rồi?” Trương Cường hỏi.

“Ừ.” Tôi gật đầu, “Đây là ‘lý thuyết con nhím’. Khi trời lạnh, nhím ôm nhau sưởi ấm nhưng phải giữ khoảng cách để không làm đau nhau. Chúng ta giống hai con nhím.”

“Không ngờ cậu là người có học.” Trương Cường gật đầu, “Vậy quyết định thế nhé.”

Nghĩ kỹ, rốt cuộc từ lúc nào tôi bắt đầu nghi ngờ toàn bộ “Đất Tận Cùng”?

Hẳn là ngày hôm đó.

Mười hai năm trước, ngày tôi quyết định trở thành “kẻ trộm” cùng Trương Cường.

Biết chúng tôi mất trọn mười ngày… rốt cuộc tìm được bao nhiêu “Đạo” bị người ta giấu không?

Một viên.

Vì nơi này chẳng khác thế giới hiện thực, mọi người ban ngày ra ngoài, ban đêm nghỉ trong công trình, nên chúng tôi chỉ có thể hành động ban ngày để tránh ánh mắt.

Hai chúng tôi đi qua mọi góc kín đáo của thành phố. Chúng tôi thậm chí trèo lên tòa nhà sắp sập, chui xuống cống bỏ hoang nhiều năm.

Dựa vào kinh nghiệm chuyên môn, Trương Cường dẫn tôi tìm hết địa điểm này đến địa điểm khác thích hợp cất đồ.

Nhưng mọi góc đều trống không. Chúng tôi có thể tìm thấy bất cứ thứ gì, chỉ riêng “Đạo” là không.

Viên “Đạo” duy nhất nằm trong khe sâu dưới nền đất vỡ. Trương Cường phải dùng hai thanh gỗ làm đũa mới gắp ra được.

Rất kỳ lạ… viên “Đạo” này không giống bị giấu ở đây, mà giống như rơi xuống đây hơn.