Tôi đã nghe thấy tiếng vọng
«Cái gì…?»
«Mọi người! Ứng Hùng đã dặn dò rồi, đây chính là lý do em ấy bảo tôi trở về!» Anh Cố Vũ dùng đôi mắt sắc bén quét qua tất cả, rồi nói, «Trong hai ngày, tôi sẽ chịu trách nhiệm tìm số “ngọc” kia, sau đó phân phát cho từng người! Nếu không tìm được, tôi sẵn sàng chịu xử lý theo “gia quy”! »
Lời anh vang dội, vọng vào lòng từng người. Mùi trên người mọi người cũng dần chuyển từ nghi ngờ ban đầu thành yên tâm.
Họ đồng ý cho anh Cố Vũ hai ngày để tìm số “ngọc”, cũng đồng ý coi tôi là đức tin duy nhất.
Ngày hôm đó, đám đông giải tán. Tôi đang định trở về phòng thì bỗng từ nơi rất xa ngửi thấy một mùi chấn động chưa từng có.
Tôi quay lưng về phía đám đông, nhìn ra xa, ngẩn ngơ sững người.
Anh Cố Vũ và chị Tư Duy thấy vậy liền đến bên tôi. Họ nhìn theo ánh mắt tôi, nhưng phát hiện nơi đó chẳng có gì.
«Sao vậy?» Chị Tư Duy hỏi.
«Mùi này chấn động quá…» Tôi nhìn bầu trời xa xăm, ngẩn người.
«Mùi?» Chị Tư Duy khựng lại, «Nhưng ở đó không có ai mà.»
«Không…» Tôi đưa tay chỉ hướng bầu trời, «Rất xa… nhưng em ngửi thấy… nó ở ngay đó…»
Chị Tư Duy hỏi: «Là “hương thơm” sao? Hay “cảm xúc” hoặc “suy nghĩ”?»
«Đều không phải…» Tôi cảm thấy toàn thân hơi run, «Không, đều là… nơi đó có mùi thơm, mùi hôi, cảm xúc mãnh liệt, chấp niệm bất an… và một suy nghĩ khổng lồ…»
Lời tôi khiến hai người lại càng nghi hoặc: «Suy nghĩ khổng lồ…?»
Anh Cố Vũ trầm ngâm một lúc rồi nói: «Ứng Hùng, có phải đây là tác động tâm lý của em không? Nhìn theo hướng em chỉ, trong phạm vi vài trăm mét cũng không có người. Theo lý mà nói, mùi rất khó truyền đi xa như vậy.»
Chị Tư Duy nhìn anh, khẽ hỏi: «Cố Vũ… ý anh là cái chết của anh Vạn đã gây ảnh hưởng tinh thần đến Ứng Hùng?»
«Chỉ là có khả năng đó.»
«Không.» Tôi lắc đầu, «Em thật sự ngửi thấy… Em cảm nhận được suy nghĩ của người đó trong đầu.»
«Suy nghĩ gì?»
«“Hãy đến tìm tôi”.» Tôi trả lời, «Người đó bảo em đến tìm, nói rằng: “Bất kể em nhìn thấy, nghe thấy, nghĩ đến hay cảm nhận được biến cố ở đây, hãy đến tìm ta. Dù bao nhiêu năm trôi qua, ta vẫn chờ em ở đây”.»
Mùi trên người anh chị trở nên thận trọng sau khi nghe câu này.
«Ứng Hùng… thường chỉ khi “suy nghĩ” của một người vô cùng mãnh liệt, em mới ngửi thấy được đúng không?» Chị hỏi.
«Đúng. “Suy nghĩ” của người đó vô cùng mãnh liệt, trực tiếp truyền vào đầu em.»
Tôi luôn nhìn về hướng ấy. Mùi không ngừng truyền đến, suy nghĩ cũng không ngừng truyền đến.
«Nhưng chuyện này không kỳ lạ sao?» Chị Tư Duy nhíu mày, «Chúng ta không thể phân biệt người đó là địch hay bạn, cũng không biết người đó muốn làm gì. Tại sao người đó lại triệu gọi em?»
Thật ra tôi cũng không biết lý do, nhưng từ luồng mùi ấy tôi cảm nhận được sự tuyệt vọng và đau buồn chưa từng có.
Người đó đang gọi một người có thể cảm nhận được mình.
Người đó cần sự giúp đỡ của tôi.
«Anh Cố Vũ… nơi đó là đâu?»
Anh nhìn hướng ngón tay tôi, lên tiếng: «Em nói…»
«Là thành phố nào?» Tôi lại hỏi.
«Là “Đạo Thành”.» Anh trả lời, «Cách nơi này gần một ngày đường.»
Chị Tư Duy dừng lại, nói: «Ứng Hùng, em muốn đến xem không?»
«Em…»
Tôi cũng rơi vào do dự. Tôi có nên đi không?
Nhưng một khi tôi rời khỏi thành phố này, thành phố sẽ biến thành thế nào?
«Chị không muốn ngăn em.» Chị Tư Duy nói, «Như chị đã nói trước đây, em có thể làm bất cứ điều gì em muốn.»
«Không…»
Tôi biết, vì một người xa lạ chưa từng gặp mà khiến anh Cố Vũ và chị Tư Duy rơi vào nguy hiểm, dù thế nào tôi cũng không làm được.
Nhưng người đó cũng nói, dù bao nhiêu năm vẫn sẽ chờ tôi ở đó. Vậy sớm muộn tôi cũng phải đến xem.
Những ngày tiếp theo, đúng như anh Cố Vũ và chính bác Vạn từng dự liệu, người ở đây không có chút tình cảm nào với cái tên “Vạn Tài”.
Thứ họ cần từ trước đến nay chưa bao giờ là bác Vạn, mà là tôi.
Không biết bác Vạn có từng nghĩ trước rằng một ngày nào đó mình thật sự sẽ trở thành “người dẫn đường” như chính lời bác nói không.
Sau khi dẫn tất cả mọi người lên con đường này, bác lại bị thẳng tay vứt bỏ.
Anh Cố Vũ nói với tôi rằng rất nhiều tư tưởng trong gia đình đã bị bóp méo và cố định, đến nay vẫn tiếp tục lan truyền. Chúng tôi không còn cách nào thay đổi họ. Rất nhiều quy tắc bác Vạn đặt ra khi còn sống hiện giờ vẫn được tiếp tục sử dụng.
Chẳng hạn như tôn thờ “thần long”, dùng “hình quan” xử tội, rồi niệm “khẩu hiệu”. Chỉ có điều đức tin họ sùng bái giờ đây không còn là người khác, mà đã chuyển sang tôi.
Tôi là anh hùng thật sự của “Ngọc Thành”.
Khi anh Cố Vũ tìm lại số “ngọc” rồi chia đều cho từng người, sự kính yêu mọi người dành cho tôi đạt đến đỉnh điểm.
Nhưng tôi biết như vậy là không đúng… Hiện giờ xem ra người kỳ lạ không phải những “người nhà”, mà là ba chúng tôi.
Vì quá tỉnh táo, ba chúng tôi trở nên lạc lõng với những “người nhà” kia. Nếu không giả vờ giống họ, sớm muộn chúng tôi cũng bị coi là dị loại.
Vì vậy chúng tôi chỉ có thể thuận theo dòng người, cùng mọi người bôn ba mỗi ngày.
May mà mọi người ngày càng đối xử tốt với tôi, còn tôi cũng đáp lại họ bằng thái độ tương tự. Mỗi ngày tôi cố hết sức giúp từng người. Tôi không biết rốt cuộc nên đối xử với họ thế nào, bởi tôi chưa bao giờ làm “anh hùng”. Ai có thể nói cho tôi biết… “anh hùng” thật sự phải là người thế nào?
Sáng hôm đó, sau khi một lần nữa “phán xét” hương thơm trên người tất cả mọi người, tôi đang ở bên cạnh cho mũi nghỉ ngơi thì anh Cố Vũ gọi tôi và chị Tư Duy sang một bên.
«Sao vậy…?» Chị Tư Duy hỏi.
Anh Cố Vũ thở dài: «Anh đang lo một chuyện…»
«Chuyện gì?»
«Anh lo một ngày nào đó Ứng Hùng sẽ không chịu nổi.» Anh không né tránh tôi, nói thẳng, «Khi ở các thành phố khác, anh từng nghe nói nếu năng lực “hương thơm” là cường hóa một bộ phận nào đó trên cơ thể, sử dụng quá mức nhất định sẽ gây phản phệ.»
«Anh lo cho mũi của em trai Ứng Hùng…»
«Đúng.» Anh Cố Vũ nói, «Nhưng nhắc mới nhớ… trước đây ở “Đạo Thành” anh đã thấy một thứ rất thú vị, hiện giờ đang cân nhắc khả năng làm lại nó.»
«Là gì?» Tôi và chị Tư Duy đồng thời hỏi.
«Như anh đã nói, ở “Đạo Thành” có rất nhiều người thông minh.
Họ nghĩ cách dùng “hương thơm” xây dựng một màn hình hiển thị khổng lồ.
Trên màn hình có một chiếc chuông đồng; một khi xuất hiện “người có hương thơm”, chuông sẽ vang lên, đồng thời màn hình hiển thị năng lực của người đó.
Nhưng cách gọi của họ hơi khác chúng ta.
Cũng như “Oa Thành” gọi là “binh lính gợn sóng”, chúng ta gọi là “người có hương thơm”, người ở đó gọi những người sở hữu siêu năng lực là “người vọng âm”.»
Chị Tư Duy tưởng tượng cảnh ấy, lên tiếng hỏi: «Vậy trên màn hình sẽ hiện dòng “một người nào đó bắt đầu vọng âm” sao?»
«Không… tình hình thực tế thú vị hơn thế.» Anh Cố Vũ nói, «Màn hình ấy dường như đã có sinh mệnh của riêng mình. Nó sẽ nói: “Tôi đã nghe thấy tiếng vọng”.»