Sòng bạc Địa Hầu

Tiểu Trình dậy từ rất sớm, sau đó tới phía sau quầy của cửa hàng tạp hóa.

Anh dời mấy tấm ván sàn, lấy chiếc túi vải giấu bên dưới ra rồi đặt lên quầy, mở túi đếm thử.

Trừ số đã thua hôm qua, tổng cộng còn lại mười lăm ‘Đạo’.

Mà vé vào trò chơi ‘Địa cấp’ rất có thể cần từ hai đến năm ‘Đạo’, ba người có lẽ vừa đủ dùng.

Nếu còn lựa chọn khác, Tiểu Trình biết mình cũng sẽ không đem toàn bộ gia sản đặt cược vào một trò chơi ‘Địa cấp’ có thể mất mạng.

Nhưng để sống sót và giữ được ký ức ở ‘Vùng đất Tận cùng’, cuối cùng anh đã chống lại mấy gã trung niên kia. Bây giờ anh chỉ còn con đường này để đi.

Nghĩ kỹ, Tiểu Trình nở nụ cười cay đắng.

Nơi này nhân tài dị sĩ nhiều vô kể. Biết đâu những người lợi hại đã nghĩ cách gom đủ ba nghìn sáu trăm ‘Đạo’ để rời đi, còn anh vì muốn giữ được ký ức cho lần sau vẫn phải vắt óc tính toán.

“Tiểu Trình.” Điềm Điềm chậm rãi bước ra từ phòng trong, phía sau là Trịnh Anh Hùng còn ngái ngủ. “Sớm vậy, chuẩn bị xuất phát rồi à?”

“Vâng...” Tiểu Trình gật đầu. “Chị Điềm Điềm, hôm qua Người Khỉ nói trò chơi của Địa Hầu sẽ khiến người ta ‘lưu luyến không muốn về’. Tôi thật sự không biết nên hiểu câu đó thế nào. Tôi nghĩ cả đêm, chỉ có thể cho rằng trò chơi của Địa Hầu cần rất nhiều thời gian.”

“Ừ.” Điềm Điềm gật đầu. “Cũng có khả năng đó.”

“Vì thế tôi định đi sớm xem tình hình thế nào. Có thể cần nhiều người cùng tham gia, nếu chưa đủ người thì còn phải chờ rất lâu.”

Điềm Điềm suy nghĩ một lúc rồi nói: “Vậy em định mang theo toàn bộ ‘Đạo’ sao? Có gặp nguy hiểm không?”

“Em không còn lựa chọn.” Tiểu Trình nói. “Đã là ngày thứ sáu rồi. Chị cũng biết càng về sau xác suất mọi người chết càng cao, dù sao những người sống sót ở đây chẳng ai là người hiền lành. Hôm qua khi những đường đen xuất hiện, tiếng chuông vang lên liên hồi, chứng tỏ ‘Kẻ Vọng Hồi’ đã xuất hiện khắp nơi...”

Nghe vậy, Điềm Điềm gật đầu. Quả thật trong tình huống cực đoan này sẽ có rất nhiều người ‘vọng hồi’. Cho dù không thức tỉnh dưới ảnh hưởng của những đường đen ấy, họ cũng sẽ đạt được năng lực nhờ đủ loại sự kiện phát sinh về sau. Cô chính là một ví dụ.

Ba người thu dọn hành lý, sắp xếp tất cả đồ đạc trong căn cứ, mang theo toàn bộ ‘Đạo’ rồi tiến về địa điểm trò chơi của Địa Hầu.

Họ đi theo tấm bản đồ Người Khỉ đưa hôm qua, mất khoảng nửa tiếng mới tới nơi. Nhưng chỗ này trông vô cùng vắng vẻ, chẳng có dấu hiệu nào của ‘Sinh Tiếu’ hoạt động, khiến họ nhất thời tưởng Địa Hầu chưa đi làm.

May mà bản đồ của Người Khỉ đánh dấu rất chi tiết, thậm chí ở góc còn viết một dòng, nói rõ ‘Địa Hầu’ sẽ không đứng trước cửa địa điểm trò chơi. Phải đi tới trước một tòa nhà có biển hiệu đặc biệt rồi đẩy cửa vào.

Họ lại lần theo bản đồ khoảng bảy tám phút, cuối cùng tìm thấy địa điểm trò chơi kỳ lạ trong một con hẻm nhỏ.

Khẩu hiệu trước cửa vô cùng bắt mắt, đặc biệt là dòng ‘Hòa khí sinh tài, ra vào phát lộc’.

Tiểu Trình hơi thấp thỏm đưa tay đẩy cửa. Quả nhiên cửa không khóa, ‘Sinh Tiếu’ hẳn đã đi làm, nhưng mùi trong phòng lại rất kỳ quái.

Đi thêm vài bước, xuyên qua một hành lang dài, họ tới một khu vực rộng rãi.

Nhờ chút ánh sáng lọt vào trong phòng, một Địa Hầu thấp lùn, béo mập xuất hiện trước mặt ba người. Lúc này hắn đang ngậm thuốc lá, tay cầm cây lau nhà lau sàn.

Nghe giọng hắn có vẻ hơi dính nhớp.

“Ôi, chết tiệt.” Địa Hầu ngậm thuốc, uể oải gãi cái bụng phệ. “Hoan nghênh quý khách tới cửa hàng nhỏ. Hôm nay tới sớm thế?”

Tiểu Trình cảm thấy cái gọi là ‘Địa Hầu’ này thật sự quá giống con người.

Khuôn mặt khỉ vốn đã chẳng khác người là bao. Cộng thêm thân hình thấp béo và bộ quần áo luộm thuộm, nhìn càng lâu hắn càng không giống khỉ mà giống một ông già.

Cái bụng phệ đã làm bung áo sơ mi, để lộ vài sợi lông khỉ nâu đen.

So với những ‘Địa cấp’ khác, quần áo của vị ‘Địa cấp’ trước mắt bẩn thỉu nhếch nhác hơn hẳn. Bộ vest và áo sơ mi đều đầy nếp nhăn cùng vết bẩn, không biết đã bao lâu chưa được giặt.

Lúc này Địa Hầu đang cầm cây lau nhà đỏ tươi, chà những vệt máu dính nhớp trên sàn.

Xem ra tối qua nơi này đã có không ít người chết.

“Mọi người chờ một lát, cửa hàng còn phải dọn dẹp.” Địa Hầu lịch sự nói, rồi tháo điếu thuốc trong miệng xuống, búng vào bát mì ăn liền trên quầy.

Chỉ nghe ‘xì’ một tiếng, điếu thuốc nhảy vào bát mì tự sát.

“Ây... rõ ràng đã luyện tốt lắm rồi, sao vẫn đập nát đầu thế nhỉ?” Hắn lẩm bẩm. “Chẳng lẽ độ cứng đầu mỗi người khác nhau?”

Địa Hầu lại chà sàn thêm mấy lần. Cây lau nhà của hắn đã đỏ lòm, động tác lúc này chẳng giống lau sạch máu mà giống như quệt máu đều hơn khắp căn phòng, để màu sàn ở mọi chỗ đồng nhất.

Khoảng vài phút sau, Địa Hầu cất cây lau nhà rồi đi sang bên bật đèn.

Sau tiếng ‘tách’ giòn tan, một sòng bạc ngầm khổng lồ hiện ra trước mặt ba người.

Thiết bị đầy đủ, chủng loại phức tạp đến mức khiến người ta há hốc miệng.

Tiểu Trình ngẩn ra hồi lâu mới thất thần hỏi: “Cái, cái nào là ‘trò chơi Địa Hầu’?”

“Ôi, tất cả đều là.” Địa Hầu châm thêm một điếu thuốc, rồi đưa tay ngoáy ráy mắt. “Vào sớm thì kiếm lời sớm, đến muộn thì chẳng được cái quái gì. Mỗi người hai ‘Đạo’, vào đây muốn chơi gì thì chơi, thắng được bao nhiêu đều là của các người.”

“Muốn chơi gì cũng được...?” Tiểu Trình tưởng mình nghe nhầm.

Người ta đều nói trò chơi của loài khỉ đại diện cho ‘trí lực’, nhưng sòng bạc muốn chơi gì cũng được này thật sự có liên quan đến trí lực sao?

‘Đánh bạc’, trong mắt người bình thường chẳng phải là trò chơi của ‘vận may’ sao?

Lúc này Điềm Điềm nhẹ nhàng vỗ vai Tiểu Trình, kéo anh trở lại suy nghĩ, rồi chỉ vào bức tường đối diện.

Tiểu Trình nhìn kỹ, trên đó rõ ràng viết——

‘Vé vào cửa: hai Đạo.’

‘Phí chuộc thân khi ra: mười Đạo.’

“Nói cách khác...” Tiểu Trình suy nghĩ một lúc rồi hỏi. “Một khi chúng tôi nộp ‘vé vào cửa’, muốn rời đi thì chỉ có thể đưa cho anh mười ‘Đạo’ sao?”

“Đúng, mỗi người mười ‘Đạo’.” Địa Hầu uể oải gật đầu, lại nhìn Trịnh Anh Hùng. “Cửa hàng chúng tôi rất công bằng, không lừa già bắt nạt trẻ, nên vé vào cửa của trẻ con cũng là hai ‘Đạo’, phí chuộc thân cũng là mười ‘Đạo’.”

“Đúng là ‘không lừa già bắt nạt trẻ’...” Tiểu Trình siết chiếc túi vải trong tay, vẻ mặt khó xử.

Trong tay anh có mười lăm ‘Đạo’. Một khi nộp sáu ‘Đạo’ tiền vé, anh chỉ còn chín. Đừng nói cả ba người ra ngoài, ngay cả phí cho một người rời đi cũng không đủ.

Đã giương cung thì không còn đường quay đầu. Họ có thể thắng trong sòng bạc này không?

“Tôi có một câu hỏi...” Điềm Điềm rụt rè nói.

“Xin cứ hỏi.” Địa Hầu phất tay.

“Chúng tôi phải kiếm ‘Đạo’ thế nào? Cả sòng bạc này chỉ có ba chúng tôi, chúng tôi kiếm ‘Đạo’ của ai?”