Sòng bạc Địa Hầu

Kiều Gia Kình lập tức cau mày, nhìn về hướng phát ra âm thanh.

Tiếng đó giống tiếng một nhóm người reo hò.

“Đúng là đi mòn giày sắt chẳng tìm thấy.” Trần Tuấn Nam cất bản đồ vào túi, cũng nhìn hướng ấy. “Hôm nay mệt thật, nhưng kiểu gì cũng phải chui vào xem.”

“Không vấn đề.” Kiều Gia Kình nói. “Vừa hay xem Địa Hầu chơi trò gì. Nếu không khó thì tôi giúp cậu.”

Hai người nhìn quanh, xác nhận không có ai, rồi đi vào con hẻm.

Lạ là trong hẻm cũng không có Sinh Tiếu, chỉ có cánh cửa gỗ cũ mở vào trong.

Bức tường cạnh cửa viết đầy chữ sơn đỏ.

Đầu tiên là “Hoan nghênh quý khách”.

Tiếp theo: “Giờ mở cửa, từ bình minh đến hoàng hôn”.

Dòng cuối: “Hòa khí sinh tài, ra vào phát lộc”.

“Mẹ kiếp…” Kiều Gia Kình thấy lạ. “Biển hiệu kiểu này sao tôi thấy quen?”

“Sao, cậu từng làm khỉ à?” Trần Tuấn Nam nhìn vào cửa, thản nhiên hỏi.

“Không phải, Tuấn Nam!” Kiều Gia Kình chỉ dòng cuối. “Tôi luôn cảm thấy đã thấy câu này ở đâu…”

Hai người im lặng. Trần Tuấn Nam bước vào, thấy bên trong còn rèm cửa. Anh vén lên, khói thuốc nồng nặc lập tức tràn ra.

Tiếng trò chuyện của một đám đông cũng truyền vào tai.

“Trời ơi…” Hai người nhìn nhau, thấy tình hình kỳ lạ. Đây đâu giống trò Địa cấp?

Họ cẩn thận bước vào, đi qua hành lang hẹp đầy khói, cảnh tượng trước mắt bỗng rộng mở.

Trong căn phòng lớn, nhiều chiếc bàn đặt lộn xộn. Trên bàn hoặc rải xúc xắc, hoặc chất bài và mạt chược, nhưng giờ đều trống.

Giữa phòng là bàn tròn lớn, khoảng mười người đàn ông đang vây quanh xem gì đó.

Họ cười nói, cầm thuốc, vẻ nhàn nhã sung sướng hoàn toàn trái ngược hoàn cảnh Tận Cùng.

Trần Tuấn Nam và Kiều Gia Kình nhìn nhau rồi từ từ bước tới.

Lúc này Kiều Gia Kình cuối cùng nhớ ra đã thấy câu kia ở đâu.

Là những ‘sòng bạc’ trên phố.

Hòa khí sinh tài, ra vào phát lộc.

Câu này tưởng nói với con bạc, nhưng cũng là tâm niệm ông chủ sòng.

Một là không muốn ai gây chuyện, hai là mong mỗi người vào đây mang tiền đến cho mình.

Hai người đến bên nhìn bàn tròn. Mười mấy người cạnh đó thấy họ đến, chỉ liếc như chuyện bình thường rồi tiếp tục nhìn bàn.

Quanh bàn ngồi ba người; hai người mồ hôi đầy đầu, đối diện là một ‘con Khỉ’ đầy nếp nhăn.

Địa Hầu thấp béo, ngậm điếu thuốc lệch miệng, trông vừa lười vừa khinh.

Tay hắn đặt trên cốc xúc xắc, liếc hai bên.

Hai người cũng che cốc xúc xắc, trông căng thẳng.

Trên bàn mỗi người có vài chục Đạo, xem ra đang đánh cược lớn.

“Đến lượt tôi trước.” Giọng khàn của Địa Hầu vang lên.

Hai người đàn ông mở cốc, cẩn thận nhìn vào.

Địa Hầu suy nghĩ, cũng mở cốc liếc rồi nói: “Sáu con bốn.”

Kiều Gia Kình từ từ cau mày, cảm thấy mọi người nơi này đều quen thuộc.

Đánh bạc, thứ từng hủy hoại cả đời anh.

Anh từng vô số lần vào sòng, cũng vô số lần khuyên gã nghiện cờ bạc Vinh dừng tay, nhưng con bạc luôn nghĩ ván sau sẽ gỡ vốn; thực tế chỉ khiến họ thua thảm hơn.

“Đang chơi gì vậy?” Trần Tuấn Nam khó hiểu hỏi.

“Gọi là ‘Thổi nước’, các cậu chắc gọi ‘Nói khoác’.”

Kiều Gia Kình nói.

“Mỗi người năm xúc xắc, lần lượt đoán tổng số điểm của tất cả. Ví dụ ‘sáu con bốn’ nghĩa là tổng có sáu mặt bốn. Nếu tin người trước thì tiếp tục nâng số; không tin thì gọi ‘mở’. Mọi người mở cốc, nếu tổng thật sự đạt số đó thì người gọi mở thua, ngược lại đối phương thua. Ngoài ra điểm một có thể đại diện mọi số, là ‘quân hoang’.”

“Lão Kiều…” Trần Tuấn Nam đấm ngực anh. “Trông thật thà vậy mà hiểu ghê, thần bài à?”

“Đây là trò xúc xắc rất phổ biến, nhưng lần đầu tôi thấy có người dùng nó đánh bạc.” Kiều Gia Kình lắc đầu. “Tôi không đánh, nhưng từng vào nhiều sòng, thậm chí trông sòng, nên biết chút ít.”

Trần Tuấn Nam gật đầu, hiểu đại khái luật rồi nhìn ba người. Địa Hầu vừa gọi số, giờ đến người trung niên tiếp theo; không khí căng thẳng.

“Bảy… bảy con bốn…” người trung niên nói.

Nói xong, hai người còn lại không ai gọi ‘mở’, hắn cũng thở phào.

Người trẻ thứ ba nghe vậy vội ôm cốc, cẩn thận mở nhìn, vẻ mặt do dự lẩm bẩm: “Bảy con bốn…?”

Trần Tuấn Nam đứng ngay sau, lén nhìn vào cốc.

Năm xúc xắc là hai số hai, hai số ba, một số một.

Xúc xắc như được chế riêng, không dùng chấm truyền thống mà ghi thẳng chữ Hán “một, hai, ba”.

Trong tay anh ta không có số bốn, chỉ có một số một. Theo lời Kiều Gia Kình, một đại diện mọi số, vậy trong tay anh ta có một số bốn.

Vẻ mặt anh ta vô cùng giằng co. Người trước đã gọi ‘bảy con bốn’; giờ ít nhất phải gọi ‘tám con bốn’ hoặc ‘bảy con năm’, nhưng cách nào cũng cực kỳ rủi ro.

Hai bên chưa ai gọi số năm, nghĩa là họ đại khái không có năm hoặc rất ít; vậy gọi số bốn là lựa chọn tốt nhất.

Nhưng ba người cộng lại thật sự có thể có ‘tám con bốn’ sao?

Trần Tuấn Nam khoanh tay, cảm thấy trò xúc xắc này khác đoán lớn nhỏ, chủ yếu thử tâm lý chiến.

Chỉ là vẫn rất kỳ…

Chẳng lẽ chơi xúc xắc chính là trò của Địa Hầu?

Chàng trai suy nghĩ hồi lâu, lại dùng mu bàn tay lau mồ hôi trán rồi nói: “Tám… tám con bốn.”

Địa Hầu cười lạnh, quay sang: “Mở.”