Mẫu thần và quân Sĩ

“Tôi cứ tưởng đó là ‘Thần’…” Sở Thiên Thu chen lời. “Tôi mất gần mười năm để chứng minh nơi này tồn tại một ‘Thần’ mạnh hơn Thiên Long. Tôi ghi chép vô số thứ, nhưng phát hiện căn bản không có thứ như vậy.”

“Mười năm.” Tề Hạ nói. “Tôi không ngờ lại lâu đến thế.”

“Ban đầu tôi quả thật muốn bỏ cuộc.”

Sở Thiên Thu nói.

“Nhưng ‘Vùng đất Tận cùng’ lại có những người như dì Đồng, người tin chắc nơi này có một ‘Mẫu thần’ vĩ đại. Tôi không chắc đó là sự dẫn lạc hay lời gợi ý dành cho mình, nên lại bỏ thêm rất nhiều thời gian tìm Mẫu thần. Thậm chí sau này tôi còn chiêu mộ thẳng dì Đồng vào ‘Cửa Thiên Đường’. Tôi tưởng làm vậy sẽ đến gần Mẫu thần hơn, nhưng không ngờ…”

“Không ngờ đáp án thật sự không phải ‘Mẫu thần’…?” Tề Hạ thăm dò.

“Đúng.” Sở Thiên Thu nói. “Tôi dùng mọi cách dì Đồng nói, nhưng không tìm được bằng chứng Mẫu thần tồn tại. Tôi cho rằng việc chúng ta không ngừng tái sinh ở đây bắt nguồn từ một ‘tiếng vọng’ hùng mạnh…”

“Nhưng ‘Mẫu thần’ có tồn tại.” Tề Hạ nói.

“Cái gì…?” Sở Thiên Thu sững sờ, như nghe thấy lời khó tin nhất đời.

“Tôi từng thấy dấu vết của bà ấy, bà ấy thật sự tồn tại.” Tề Hạ nói.

“Anh đang đùa à…” Sở Thiên Thu cau mày. “Tề Hạ, anh điên quá rồi. Tôi đã đi khắp gần như mọi ngóc ngách của ‘Vùng đất Tận cùng’, nơi này căn bản không có dấu vết nào của Mẫu thần, vậy mà anh lại nói bà ấy thật sự tồn tại… Còn chưa đến giai đoạn cuối mà anh đã mất lý trí rồi sao?”

“Tôi không điên.” Tề Hạ nói. “Tôi từng nhìn thấy mặt bà ấy một lần.”

“Anh…”

“Tôi thậm chí còn tưởng anh cũng từng gặp bà ấy.” Tề Hạ chỉ vào áo khoác của Sở Thiên Thu. “Còn nhớ ghi chép của anh không? Anh viết rằng có người đánh cược đến chết với toàn bộ ‘sinh vật hoàng đạo’, một nữ thần hoa lệ từ trên trời giáng xuống, đưa người đó đi.”

“Nhưng chuyện đó là bịa.” Sở Thiên Thu thản nhiên nói.

“Lạc đề rồi.”

Tề Hạ nói.

“Hiện giờ tôi không muốn bàn chuyện Mẫu thần, chỉ muốn anh biết mọi chuyện của anh đều nằm trong tầm mắt tôi, tôi vẫn luôn dõi theo anh. Anh là người đầu tiên trên vùng đất này điều tra mọi thứ rõ ràng đến vậy. Anh mạnh dạn đoán nơi đây tồn tại một ‘tiếng vọng’ còn mạnh hơn, chỉ là không biết nó tên ‘Sinh Sinh Bất Tức’, nhưng đã nhận ra tiếng vọng ấy có thể bắt nguồn từ tôi.”

Sở Thiên Thu cau mày, im lặng không nói. Trong chốc lát anh ta tiếp nhận quá nhiều thông tin vượt khỏi khả năng lý giải, những mảnh ký ức vụn vỡ cũng bắt đầu từ bốn phương tám hướng ập tới.

Cả người anh ta chỉ đứng đờ tại chỗ, tiêu hóa những thông tin không ngừng tuôn vào đầu óc.

Không hiểu vì sao, dường như trong không gian này ký ức hồi phục nhanh hơn ở ‘Vùng đất Tận cùng’.

“Sở Thiên Thu, mặc kệ anh có tin hay không, tôi luôn cần một người tin chắc mình có thể thành ‘Thần’ cùng tôi lên ‘đoàn tàu’.” Tề Hạ lại nói. “Còn nhớ không? Vì sao Địa Long lại giao dịch với anh?”

Sở Thiên Thu sững người, nhớ lại lúc mình vừa gia nhập tiền thân của ‘Cửa Thiên Đường’, Địa Long đã chủ động xuất hiện, đề nghị giao dịch.

Sau khi cân nhắc kỹ, anh ta thấy dùng nhãn cầu đổi thức ăn với Địa Long cũng chẳng phải chuyện xấu, bèn đồng ý.

Khi ấy vì sao Địa Long xuất hiện… lại vì sao hắn tìm đến mình?

‘Cửa Thiên Đường’ nhờ có nguồn thức ăn ổn định liên tục mà nhanh chóng trở thành tổ chức mạnh nhất lúc bấy giờ.

Lý do Địa Long đưa ra khi đó chỉ là “cho rằng anh phù hợp”. Nhưng khi Sở Thiên Thu vừa gia nhập ‘Cửa Thiên Đường’ thời kỳ đầu, thậm chí cái tên ‘Cửa Thiên Đường’ còn chưa tồn tại, Địa Long làm sao biết anh phù hợp?

“Xem ra không phải Địa Long thấy tôi phù hợp, mà là anh thấy tôi phù hợp?” Sở Thiên Thu hỏi.

“Đúng vậy, nên anh cũng không cần quá khiêm tốn.” Tề Hạ nói. “Anh luôn là cường giả được tôi công nhận, cũng là người thích hợp nhất trên con đường này. Dù sao anh luôn cảm thấy mình lạc lõng với những người xung quanh. Tuy chưa khinh thường ‘phàm nhân’ như Thiên Long và Thanh Long… nhưng xét cho cùng cũng gần như vậy. Theo tôi, đó là đặc tính đầu tiên để trở thành ‘Thần’.”

“Nhưng Tề Hạ…” Sở Thiên Thu nói. “Bây giờ tôi đã ‘tan rã’ trong trò chơi, không sống nổi nữa, vậy làm sao cùng anh đến ‘đầu tàu’?”

“Chưa chắc.” Tề Hạ nói. “Tôi hồi tưởng lại ‘quy tắc’: không ai nói ‘tan rã’ sẽ chết, đó chỉ là suy đoán của chúng ta.”

“Cho dù thật sự như vậy… đội chúng tôi đã mất ‘chủ soái’, nếu thua trò chơi thì cả đội đều chết.”

Tề Hạ nghe xong ngừng một thoáng rồi đáp: “Nếu đội các anh không ai chết, anh có đồng ý yêu cầu của tôi không?”

Sở Thiên Thu khẽ cười: “Tề Hạ, chẳng lẽ anh định dùng ‘Sinh Sinh Bất Tức’ hồi sinh toàn bộ đồng đội của tôi sao…? Anh nghĩ thủ đoạn đơn giản ấy có thể khiến tôi cam tâm bán mạng cho anh à?”

“Không, tất nhiên không.” Tề Hạ nói. “Sở Thiên Thu, đến nước này tôi lại đánh cược với anh một lần. Tôi cược Thanh Long sẽ cam tâm tình nguyện thả cả đội các anh đi.”

“Cái gì…?” Sở Thiên Thu không thể tin. “‘Cam tâm tình nguyện’…?”

“Thứ tôi muốn cho anh thấy không phải sức mạnh của ‘Sinh Sinh Bất Tức’, mà là sức mạnh của ‘bố cục’. Ngay cả người như Thanh Long cũng sẽ bại dưới bố cục.” Tề Hạ nói. “Anh có thể đợi ngoài cửa, mọi chuyện sẽ nhanh chóng có kết quả.”

Sở Thiên Thu khó hiểu nhìn Tề Hạ, hoàn toàn không đoán được bước tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì.

Còn Thanh Long trên khán đài cũng rõ ràng đã không ngồi yên được nữa.

Hắn chỉ thấy nửa người Tề Hạ chui vào cửa rồi không còn động tĩnh. Vài giây sau, hắn quay sang Địa Long: “Thế này không phạm luật sao?”

“Quả thật không phạm luật.” Địa Long nói. “Sở Thiên Thu được tính là ‘tan rã’, Tề Hạ chỉ thò đầu ra xem tình hình, thân thể vẫn ở trong cửa. Biết đâu chỉ đang nói lời từ biệt với Sở Thiên Thu?”

“Lời từ biệt này cũng lâu quá rồi.” Thanh Long nói. “Còn bao lâu trò chơi kết thúc?”

“Chỉ còn một hai phút.” Địa Long nói. “Phía Sở Thiên Thu hiện đã mất ‘chủ soái’, nếu không có gì bất ngờ thì Tề Hạ thắng.”

Hai người đang nói thì Tề Hạ thu nửa thân trên về, sau đó thò tay vào túi, rồi nhẹ nhàng đóng ‘cánh cửa’.

Mọi chuyện đã ngã ngũ. Anh cũng không tiếp tục xem xét toàn bộ ‘chữ’ trên mặt đất nữa, mà đi thẳng đến bên cửa. Đang định mở cửa rời đi, anh lại nghe thấy một tiếng “lách cách” giòn tan.

Lần này âm thanh rõ ràng khác thường, hoàn toàn không giống ảo giác.

Tề Hạ ngồi xổm xuống, cẩn thận nhìn đống ‘chữ’ mình vừa ném đi.

Quả thật anh không nghe nhầm, đống ‘chữ’ đó đã động đậy.

Nhưng nguyên nhân khiến ‘chữ’ chuyển động là gì…?

Anh đưa tay lật đống chữ trên đất, nhưng chúng đã yên lặng nằm đó, không còn phản ứng nào.

Nghe thấy một lần có thể là trùng hợp, có lẽ đống chữ xếp không vững. Nhưng nghe liên tiếp hai lần thì không còn là trùng hợp nữa.

Tề Hạ đưa mắt về phía hai quân ‘Sĩ’ đang lặng lẽ tựa vào nhau.

Nếu trong số những ‘chữ’ này có gì kỳ quặc, thì chỉ có thể là ‘Sĩ’.

Tề Hạ đưa tay nhấc quân ‘Sĩ’ méo mó do Điềm Điềm chế tạo lên, chăm chú quan sát vài giây rồi lắc nhẹ nó. Một ý nghĩ kỳ quái nảy ra trong lòng Tề Hạ—

Chẳng lẽ quân ‘Sĩ’ Điềm Điềm chế tạo không phải rỗng ruột, mà bên trong có cơ quan nào đó?