Tháo mặt nạ

“Hắn nói riêng câu này…?” Tề Hạ thăm dò hỏi.

“Không… phía sau… còn một chút.” Người-rắn đáp.

“Nói cho tôi.” Tề Hạ nói bằng giọng không cho phép nghi ngờ, “Bây giờ nếu không chọn tin tôi, rất có thể sẽ bỏ lỡ cơ hội tốt nhất.”

Người-rắn biết Tề Hạ nói thật, im lặng hồi lâu rồi nói: “Hắn nói: ‘Nếu các con giáp cấp Nhân các ngươi không thích người lãnh đạo mới, vậy hãy tháo mặt nạ xuống.’”

Tề Hạ cúi đầu, cẩn thận suy nghĩ hai câu này, thầm hiểu vì sao người-rắn cho rằng đó là lời từ biệt; nhưng hiện giờ nó lại giống nhiệm vụ. Bởi hai câu ấy chỉ biến thành nhiệm vụ khi anh xuất hiện, nếu không chỉ là lời từ biệt.

Nhiệm vụ này dường như không chỉ giới hạn ở người-rắn, còn khiến anh mơ hồ bắt được điều gì.

Tại sao Bạch Dương lại nói trước với người-rắn: “Hắn là hắn, ta là ta”?

Chẳng lẽ cũng vì Bạch Dương khinh miệt mình?

Tề Hạ nhanh chóng lắc đầu, cảm thấy Bạch Dương hơi thừa. Nếu hắn khinh miệt mình, hoàn toàn có thể truyền đạt trực tiếp bằng thông tin khác, không cần riêng biệt nói câu này với người-rắn.

Dù anh cũng muốn cắt đứt quan hệ với Bạch Dương, nhưng không cần nhấn mạnh riêng vào thời khắc chia tay quan trọng như vậy.

Đương nhiên câu thứ hai cũng đáng chú ý—nếu các ‘con giáp cấp Nhân’ không thích lãnh đạo mới, có thể tháo mặt nạ.

Câu này giống lời tuyên án tử hình, vậy mà người-rắn lại coi là lời từ biệt.

“Người-rắn, giờ ngươi muốn tháo mặt nạ không?” Tề Hạ hỏi.

Người-rắn cười khổ lắc đầu: “Ta từng suy nghĩ rất lâu, nhưng không nghĩ ra kết luận.”

“Nói thế nào?”

“Ta biết Anh Rể Dê không muốn giết ta.” Người-rắn nói, “Nhưng hắn biết rõ tháo mặt nạ ta sẽ chết, nên ta từng đoán rất nhiều khả năng. Đáng tiếc không khả năng nào giải thích được câu đó; có lẽ lúc ấy Anh Rể Dê cũng rất buồn…?”

“Vậy để tôi giải thích giúp ngươi.” Tề Hạ sờ cằm, “Tôi không nhớ cụ thể hắn mang tâm trạng gì khi nói, nhưng có thể tái hiện cách hắn suy nghĩ.”

Người-rắn gật đầu.

“Ngươi cũng biết dù là tôi hay Bạch Dương, chẳng ai muốn giết ngươi. Vậy trước hết phải hỏi, trong tình huống nào tháo mặt nạ mà không chết?” Tề Hạ hỏi.

Người-rắn suy nghĩ vài giây, cảm thấy câu hỏi đã vô lý.

“Chỉ cần còn ở ‘Nơi Tận Cùng’, tháo mặt nạ chắc chắn chết.” Hắn đáp, “Trừ khi… chúng ta không còn ở đây.”

“Cách nói này không đúng.” Tề Hạ dứt khoát phủ nhận, “Vì Bạch Dương nói ‘nếu các ngươi không thích lãnh đạo mới’. Tôi mặc định lãnh đạo mới là mình, hắn cũng mặc định lúc ngươi tháo mặt nạ vẫn ở ‘Nơi Tận Cùng’. Vậy tôi hỏi là… trong ‘Nơi Tận Cùng’, rốt cuộc tháo mặt nạ thế nào mới không chết?”

“Chuyện này… ta không biết…” Người-rắn lắc đầu, “Theo kinh nghiệm của ta, mọi ‘cấp Nhân’ tháo mặt nạ đều chết, chưa từng có ngoại lệ.”

“Ngươi mắc sai lầm tư duy.” Tề Hạ gõ lên quyển sổ, “Nhiều câu hỏi vậy chưa rèn lối nghĩ của ngươi sao?”

“Ta…” Người-rắn cúi đầu, không biết nói gì.

“Cấp Nhân tháo mặt nạ có chết hay không chỉ liên quan một người.” Tề Hạ trầm giọng, “Đó là ‘Chu Tước’, đúng không?”

Người-rắn trợn mắt, nhanh chóng gật đầu: “Đúng… ‘Chu Tước’ là kẻ trừng phạt con giáp phạm luật… nhưng ý ngươi là…”

“Muốn sống khi tháo mặt nạ, trước mắt chỉ có hai con đường.” Tề Hạ giơ hai ngón tay, “Một là ‘Chu Tước’ chết…”

“Hả…?”

“’Chu Tước’ chết nghĩa là toàn bộ ‘cấp Nhân’ được giải phóng.” Tề Hạ nói, “Khi đó mọi ‘con giáp cấp Nhân’ đều có thể tháo mặt nạ trở lại thành ‘người tham dự’, không phải chịu trừng phạt.”

Người-rắn trợn mắt, hồi lâu không dám nói.

‘Chu Tước’ sẽ chết…?

Điều ‘con giáp cấp Nhân’ mỗi ngày lo là làm sao chạy thoát dưới tay Chu Tước, chưa từng nghĩ có ngày Chu Tước sẽ chết.

“Nhưng ‘Chu Tước’… chết thế nào?”

Tề Hạ không trả lời, chỉ chậm rãi đứng dậy tới bên cửa phòng.

Cánh cửa này không dẫn tới ‘cờ Thương Hiệt’, mà dẫn ra đường phố.

Tề Hạ mở cửa, nhìn bầu trời ‘Nơi Tận Cùng’, xác định đại khái phương hướng rồi nhìn về phía nhà tù.

Tề Hạ dường như biết người-rắn nghĩ gì, khẽ nói: “Sẽ có người xử lý ‘Chu Tước’.”

“Cái gì…”

“Tôi đã đoán dụng ý của Bạch Dương…” Tề Hạ nói, “Có lẽ ‘con giáp cấp Nhân’ đã bị cuốn vào dòng lũ ‘giết Chu Tước’.”

“Hả?” Người-rắn khựng lại, thấy chuyện này khó hiểu, “Vừa rồi ngươi chẳng nói sẽ có người xử lý ‘Chu Tước’ sao?”

Tề Hạ sắp xếp suy nghĩ rồi nói: “Đúng, nhưng tôi và Bạch Dương không thể bảo đảm họ thành công trăm phần trăm. Cần có người hỗ trợ từ bên cạnh, và các ngươi chính là người hỗ trợ.”

Người-rắn vội đi tới đóng cửa, nhỏ giọng hỏi: “… Chúng ta cần làm gì?”

Tề Hạ không trả lời ngay, im lặng một lúc rồi nói: “Điều này liên quan tới con đường thứ hai để ‘tháo mặt nạ mà không chết’.”

“Là gì?”

“Đó là có quá nhiều ‘con giáp cấp Nhân’ cùng lúc ‘phạm luật’, khiến ‘Chu Tước’ không thể giết hết.” Tề Hạ nói.

Người-rắn cảm thấy mỗi câu Tề Hạ đều phá vỡ giới hạn nhận thức, đến giọng nói cũng bắt đầu thay đổi. Cảm giác này khiến hắn vô thức muốn gọi hai chữ ‘Anh Rể Dê’, nhưng câu ‘hắn là hắn, ta là ta’ lại chắn trước mắt.

“Kho… khoan…” Người-rắn giơ tay, “Chẳng phải quá vô lý sao? ‘Giết không hết’ cũng tính là không chết à?”

“Cả thế giới đều như vậy.” Tề Hạ nói, “Nếu người vi phạm pháp luật đột nhiên tăng vọt, cảnh sát mọi thành phố sẽ tê liệt. Ở đây cũng vậy, tất cả ‘cấp Nhân’ e ngại cách giết người tàn nhẫn của Chu Tước nên không ai dám phạm luật, khiến ‘Chu Tước’ rảnh rỗi hơn.”

“Thật vô lý…” Người-rắn cúi đầu, “Ngươi ví chúng ta là ‘người vi phạm’, coi ‘Chu Tước’ là ‘người chấp pháp’ sao?”

“Đây không phải ví dụ của tôi.” Tề Hạ nhìn mắt người-rắn, nghiêm túc nói, “Mà nếu thật sự đến lúc hành động… trong mắt mọi ‘người tham dự’ và ‘con giáp’, chúng ta đã hoàn toàn là ‘người vi phạm’.”

Nghe vậy người-rắn lại cúi đầu suy nghĩ.

Lời Tề Hạ dường như xác nhận gián tiếp rằng đối thủ lần hành động này không chỉ là ‘con giáp’, mà còn có những người không biết sự thật nên đứng về phía ‘con giáp’.

“Người-rắn.” Tề Hạ lại gọi, “Chiều nay ngươi có thể vận động bao nhiêu ‘cấp Nhân’ cùng tháo mặt nạ?”

(Chúc các sĩ tử thi đại học ngòi bút hướng tới đâu, trái tim hướng về đâu. Mong mỗi nét viết đều không phụ cuộc đời trước đó, rồi mang theo không hối tiếc và hy vọng tiến về tương lai tốt đẹp hơn.)