Chương 1065: Bữa sáng của gia đình Lane
Sau một hồi quan sát đôi mắt hơi híp lại của người anh cả, nữ thần Mê Tháng Đại — kẻ vẫn còn đang lim dim vì buồn ngủ — lập tức tỉnh hẳn ra.
Người anh cả nhà mình quả thật là một người anh tốt, nhưng cũng không phải dạng vừa đâu, tuy hắn không nỡ trực tiếp xử lý mình, nhưng việc mách nước thì tuyệt đối không tha, thậm chí còn có thể thêm mắm dặm muối nữa!
"Em biết rồi!"
Đối mặt với ánh mắt dần nguy hiểm của Leon, mông bắt đầu đau như bị đánh bởi vì tưởng tượng ra cảnh bị đánh, nữ thần Mê Tháng Đại quyết đoán lựa chọn dùng đến át chủ bài cuối cùng, một màn "hổ báo leo núi" lao đến ôm chặt lấy đùi người anh cả, rồi ngước lên nhìn với đôi mắt to tròn:
"Anh là vì lâu ngày không về nhà, sợ bọn em sẽ nhớ anh nên mới muốn về nhiều hơn để ở bên bọn em, đúng không?"
"……"
"Không sao đâu anh, dù anh không tham gia lễ khai giảng của bọn em, nhưng còn có chị Anna mà! Bọn em không trách anh đâu."
"……"
"Anh lần này ở được bao lâu? Không phải lại sắp đi công tác chứ?"
"……"
"Anh sao không nói gì vậy?"
"……"
Còn nói gì nữa? Người ta vừa lên đã là một bộ ba câu hỏi kiểu "anh có lỗi đấy", câu nào cũng như đang cố tình chọc vào chỗ đau, còn nói được gì nữa?
Bóp mạnh miếng thịt mềm mại trên má Melanie, rồi tiện tay gõ một cái bùm lên đầu cô bé hay nghĩ những ý tưởng điên rồ kia, Leon vừa nghe em gái kêu đau vừa thở dài ngao ngán:
"Những mưu đồ linh tinh ấy của con, nếu có thể dùng được một phần mười vào việc học, thì cũng chẳng phải ngồi làm bài tập bổ túc đến tận nửa đêm… Lần này anh có thể ở nhà hơn một tuần, sau đó lại phải đi xa một chuyến… À mà đúng rồi, William đâu?"
Nhớ lại lời dặn dò mà Veronica nén cơn buồn ngủ mà nói ra trước khi mình rời cung điện, Leon cười hiền hòa:
"Chuyến công tác mấy ngày tới, anh có thể cho William đi cùng, tiện thể cho nó mở rộng tầm mắt."
"Ca?!"
Vừa nghe lời của Leon, Anna đang nấu canh thì tim run lên một cách, không kìm được liền lên tiếng. Leon hiểu rõ nỗi lo của em gái mình, liền dùng ánh mắt trấn an cho cô, rồi nhẹ nhàng giải thích:
"Lần này khác với những lần trước, chỉ là tập hợp hoàng tộc mười hai vương quốc lại để nói chuyện thôi, không có chút nguy hiểm nào đâu… May mà William vốn rất thích thú những chuyện này, mà Veronica cũng cho rằng nó có thiên phú về mặt đó, nên anh tiện thể mang nó đi xem một chút."
"Vậy sao……"
Nghe xong lời giải thích của Leon, Anna bị dọa cho một phen, không khỏi thở phào một hồi, rồi nét mặt hơi lo lắng:
"Nhưng…… có phải hơi sớm quá không? William còn chưa đến tám tuổi……"
"Tuổi tác không phải là điểm mấu chốt, quan trọng là có phù hợp hay không. William quả thật có thiên phú ở mảng này, hơn nữa em cũng biết đấy, William vốn không giống những đứa trẻ khác, không thể đối xử với nó như một đứa trẻ bình thường được."
Nói qua ý kiến của mình, Leon nhìn người em gái đang vô thức cắn môi, dường như đang suy nghĩ gì đó, rồi tiếp tục:
"Dù vẫn phải đi học, vẫn phải làm bài tập, nhưng nếu William có ý định phát triển theo hướng này trong tương lai, thì cứ để nó tham gia trước một chút thử xem sao, dù gì cuối cùng cũng có anh và Veronica kiểm tra lại.
Nếu sau khi thực sự tiếp xúc, nó phát hiện ra khác với những gì tưởng tượng, không còn hứng thú nữa, thì coi như đã thử sớm để loại bỏ sai lầm. Nếu nó vẫn muốn theo đuổi hướng này, thì chúng ta sau này nên đầu tư bồi dưỡng thêm… Tóm lại, đưa William đi xem chắc chắn là chỉ có lợi chứ không có hại."
"Được rồi…… Vậy thì cứ thế đi……"
Dù trong lòng vẫn còn chút bất an, nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Leon, cô gái gầy gò liền cắn nhẹ môi dưới, rồi gật đầu nhẹ, đồng ý với dự định của anh.
Mặc dù mọi việc lớn nhỏ trong gia đình Lane cơ bản đều do Anna — người em gái lớn — quyết định, nhưng một khi người anh cả Leon nghiêm túc lên tiếng, Anna cũng sẽ không cãi lại ý hắn. Vậy nên chuyện dẫn William đi họp cùng gần như đã được định đoạt xong, rồi……
"Em thì sao? Em thì sao?"
Thấy hai vị lãnh đạo của gia đình Lane nói chuyện vài câu, thậm chí còn bàn xong nên xin nghỉ bao nhiêu ngày ở trường, nhưng hoàn toàn không nhắc gì đến mình, nữ thần Mê Tháng Đại vốn đang nín nhịn không dám ngắt lời cuối cùng cũng không nhịn được nữa, nhón chân nóng nảy giơ tay lên, bộ dáng đáng thương:
"Anh! Anh tốt! Anh nhất định sẽ cho em đi cùng, đúng không?"
"Ồ đúng rồi, suýt thì quên mất bay."
Leon vừa cố tình làm ngơ một hồi, rồi vỗ trán một cái, giả vờ vừa sực tỉnh.
"Bài tập của con còn chưa làm xong, mà còn có thời gian đọc báo lá cải, nên ở nhà làm bài tập bổ túc đi thôi~"
"Hả?"
"Yên tâm đi, dù William xin nghỉ không phải đi học, nhưng bài tập của nó cũng không được phép bỏ đâu, hơn nữa vì nghỉ phép rồi còn phải gấp đôi lên nữa!"
Sau khi mở lời an ủi cô em gái út đang thất vọng cay cú, Leon cười tươi rói rồi buông lại một câu:
"Nhưng mà hắn đi chơi bên ngoài chắc không có thời gian làm bài, đúng lúc em ở nhà trông nhà, thì làm luôn cả bài tập của William cho anh nhé!"
"……"
"?"
"Uu aaa!!!"
……
Trời ơi……
Nhìn Melanie ngồi đối diện, lúc nào cũng hít mũi cho cả hai lỗ mũi đỏ au, uống một ngụm canh cá lại khìn khìn hai tiếng, Anna không nhịn được liếc nhìn Leon ngồi bên cạnh nàng một cái.
Lớn thế rồi còn bắt nạt trẻ con…… Xem hắn dỗ làm sao!
Ta chỉ đùa một chút thôi, ai ngờ nàng lại tin thật……
Vỗ vỗ lưng Melanie, giúp nàng vừa khóc vừa nấc đang được thở lại bình thường, vị trí trong gia đình của Leon liền tụt dốc không phanh, chỉ còn cách nói nhỏ:
"Em uống chậm thôi, vừa khóc vừa ăn dễ bị sặc đấy……"
"Hừ!"
Trước lời an ủi của anh cả, Nguyên Tội Đại Mỹ Nương vì bị ba phần bài tập dồn ép mà khóc thảm một trận, không nể tình mà nghiêng người về phía trước, tránh cái tay đáng ghét của anh đang vỗ lưng, rồi ôm lấy chén canh bé tẹo như quả cam của mình, giận dỗi mà cầm cập cầm cập uống ồ ồ.
Uống! Cứ uống! Ta sẽ cố ý uống cho sặc cho bằng được!
Hừ, non nớt!
Phát hiện hành động giận dỗi của Nguyên Tội Đại Mỹ Nương, William đệ đệ lớn ngồi đối diện bên cạnh Anna liền cười nhạt một tiếng, rồi cầm lấy chiếc nĩa ăn dĩa trẻ em đuôi có tai thỏ, xiên miếng cá trên đĩa rồi nhấm nháp từ từ.
Đây là phần thịt bụng cá mà chị Anna nấu canh đặc biệt để dành ra, cả con cá chỉ cắt ra được có hai ba miếng mà thôi, là phần mềm và thơm nhất trên thân cá, cũng là tinh hoa ngon nhất.
Những miếng thịt mềm có lớp mỡ trắng như tuyết kia, không cần chế biến nhiều, chỉ cần chần sôi để bóc da cá, rồi theo thớ thịt mà thái ra, tẩm chút muối thô pha tiêu đen, đem chiên áp chảo với dầu ô liu cho cạnh hơi xém vàng, rưới thêm vài giọt nước sốt là đã thành món tuyệt đỉnh ngon lành.
Chỉ là mấy khúc cá này tuy làm không khó, nhưng lại đòi hỏi rất cao về con cá.
Bởi vì loại cá này rời khỏi nước là chết ngay, muốn giữ độ tươi ngon thì phải câu ngay tại chỗ, muốn ăn thì phải chạy đến bến tàu sông ngoài ở đầu kia Vương đô, tách hẳn khỏi cống xả, xếp hàng từ sớm, chưa đến năm giờ đã phải dậy đi, mà có đi sớm cũng chưa chắc đã mua được.
Cho nên ngay cả chị Anna vốn rất siêng năng, cũng thấy phiền vì món này làm quá rắc rối, cơ bản không muốn làm, cũng chỉ mỗi ngày anh Leon đi công tác về, mới cố tình dậy sớm đi mua cá, nấu canh, chiên thịt, làm cho anh, cho bọn em và mọi người một lần như vậy, cho nên……
Đoạt tiên vi cườu!
Nuốt xong miếng cá trong miệng, cảm nhận hương thơm béo ngậy còn đọng lại nơi môi răng, William đệ đệ lớn không chút do dự giơ nĩa lên, một nhát xiên thẳng sang đĩa của Nguyên Tội Đại Mỹ Nương.
Nhưng Nguyên Tội Đại Mỹ Nương hiểu rõ tính hắn vô cùng, dù đang cầm bát uống canh cá, khóe mắt vẫn luôn để ý đĩa của mình, không dám rời mắt một khắc nào.
Phát hiện William đệ đệ lớn muốn cướp, tay trái đã có sẵn dao ăn dĩa trẻ em liền khẽ đẩy một phát, đẩy ngay cục bắp cải đắng ngắt bên cạnh qua, chính xác rơi vào bên dưới chiếc nĩa đang lao tới, thế cho miếng cá thơm ngon ngăn lại tai họa này.
Hừ, thiên chi!
Nhìn William đệ đệ lớn sửng sốt, lông mày hơi nhướn lên, nhưng dưới ánh mắt của anh Leon và chị Anna, đành phải đâm khúc bắp cải đắng ngắt kia trở về, cứng đờ mà nhét vào miệng, Nguyên Tội Đại Mỹ Nương trong lòng cười nhạt một tiếng, rồi hít hít mũi, nước mắt lã chã nhìn anh cả bên cạnh:
"Em thật sự không phải ở nhà trông nhà sao?"
"Không! Không cần đâu!"
Liếc đệ đệ tốt bụng đối diện vừa cố tình gây chuyện giúp mình, kéo mình thoát khỏi cảnh xuống hạng trong gia đình, Leon nhận lấy ánh mắt cảm ơn rồi giơ tay thề sống thề chết:
"Lần này coi như…… đi trại Thu đi, hai đứa, em Alice nhỏ, và cả chị Anna nữa đều đi!"
Em cũng đi sao?
Nghe Leon nói vậy, Anna đang giúp William gỡ xương cá liền hơi giật mình, rồi không nhịn được mở miệng:
"Anh, lần này rốt cuộc đi đâu vậy, cách Vương đô xa không ạ?"
Ơ kìa…… chỉ nghĩ cách dỗ Melanie, mà vị trí họp mình còn chưa nói nữa.
Phát hiện mình đã sơ suất, Leon liền đập tay vào trán, rồi mở miệng đáp:
"Vương quốc Molna! Địa điểm họp lần này, chọn ở kinh đô của Vương quốc Molna."
"Kinh đô của Vương quốc Molna? Xứ Vàng ư?!"
Vừa nghe cái tên này, Melanie ngồi bên cạnh Leon đang chờ thịt cá, liền kinh ngạc kêu lên, hai con mắt to tròn xoe, đầy vẻ chấn động mà hỏi:
"Là cái Xứ Vàng kia, nơi nghe nói vàng ở khắp nơi, đi trên đường bỗng nhiên vấp ngã, có khi còn vớt được cục vàng nguyên chất ấy ư?!"
"Đâu có khoa trương đến thế…… Cơ mà em thật sự ít đọc báo lá cải đi……"
Gắp phần thịt cá bụng từ đĩa mình rồi nhét vào miệng đang há hốc của Melanie, lấp đầy những lời đồn đại bằng miếng cá rồi, Leon có phần bất đắc dĩ nói:
"Những thứ này đều là đồn đại vớ vẩn, nếu thật sự như ngươi nói, đi đường cũng nhặt được vàng, thì vàng cũng chẳng đáng giá như bây giờ nữa."
"Đại ca nói đúng đấy ạ."
Cầm cốc sữa nóng hổi bên cạnh uống một ngụm, rồi liếm sạch vòm sữa trên môi trên, William liền thong thả giải thích:
"Vương quốc Molna tuy tự xưng là xứ Vàng, cũng thật sự có nhiều mỏ vàng khổng lồ, nhưng thực ra đó là một quốc gia công nghiệp khai thác mỏ lớn và cũng là một quốc gia thương mại lớn.
Hơn nữa, biệt danh xứ Vàng của Vương quốc Molna không phải vì họ sản xuất nhiều vàng, mà vì nó là trung tâm thương mại của toàn bộ lục địa Tây, đồng thời còn nắm giữ hai tuyến đường biển nhanh nhất để đến lục địa Đông."
"Ờ……"
Nghe xong xứ Vàng tuy giàu có nhưng không phải thật sự đi đâu cũng nhặt được vàng, đại nữ thần Tội Trạng liền không khỏi thất vọng lớn…… nhưng rồi nhanh chóng lấy lại tinh thần, nhai cá trong miệng rồi ánh mắt sáng rực nói:
"Nghĩa là thương nghiệp bên đó rất lớn hả? Vậy để em cũng đi làm ít chút…… Ới."
"Nuốt hết vào rồi hãy nói chuyện!"
Giơ tay chọc vào trán Melanie, Leon đợi nàng nuốt hết miếng cá trong miệng rồi mới gật đầu:
"Ngươi muốn đi tìm hiểu cũng tốt, hơn nữa chuyến này đi đường biển, chị dâu vốn đã chuẩn bị chở một lô hàng sang đó, bao gồm sản phẩm mới từ mấy viện nghiên cứu, cùng một loạt hàng hóa công nghiệp đã sản xuất hàng loạt, xem có thể tìm được đối tác hợp tác hay không.
Theo ý chị dâu, nếu em muốn đi cùng cũng được, chị ấy có thể cho em mượn một khoản vốn khởi nghiệp không lãi suất, rồi giữ lại một khoang hàng riêng trên tàu cho em, em muốn mang hàng gì vào đó cũng được."
"Wa!!!"
"Em vội hăng quá."
Nhìn Melanie mừng rỡ, Leon liền bổ sung:
"Chị dâu còn nói, dù chuyến này cho em đi nhờ, nhưng cũng không phải miễn phí, bất kể em cuối cùng kiếm được bao nhiêu, chị ấy đều tính em là thương nhân liên doanh của hoàng gia, theo luật thuế mới nhất của vương quốc, thu lấy ba mươi bảy phần trăm lợi nhuận ròng của em làm thuế."
"Không thành vấn đề!"
Sau khi nghe xong điều kiện bổ sung của Leon, Melanie liền vỗ ngực mình thật mạnh, cười tươi nói:
"Vốn liếng mượn không lãi suất, hàng hóa còn được lấy theo giá mua sỉ, lại có thể theo đoàn thương thuyền của chị dâu hưởng chiết khấu số lượng lớn…… Đừng nói ba mươi bảy phần trăm, cho dù bảy mươi ba phần trăm thì cũng lời lớn!"
"Vậy…… có lẽ ta nhớ nhầm? Thực ra chị dâu nói là bảy mươi ba phần trăm?"
"Đại ca!!!"
"Haha, ba mươi bảy, đúng là ba mươi bảy mà thôi~"
Trêu Melanie một câu cho vui, Leon lại đưa miếng thịt cá bụng Anna gắp cho mình trả lại đĩa nàng, rồi cười nói:
"Chị dâu nói, đối với William và Melanie mà nói, được đi tham gia một chuyến chính là món quà tốt nhất rồi, nhưng em thì khác, nên chị ấy nhờ ta hỏi riêng xem em có muốn quà gì không."
"Em?"
Nghe lời Leon, Anna ngẩn ra, rồi có phần không quen nói:
"Cảm ơn chị Veronica, nhưng em dường như không có gì muốn xin…… hay là cấp thêm kinh phí cho viện tế bần? Bên đó hiện có khá nhiều trẻ em bị mù, cô Mary vẫn luôn muốn mời mấy vị thầy dạy các em đọc viết chữ nổi……"
"Đó là tiền của cơ quan hành chính thành phố, chỉ cần cô Mary nộp đơn lên giải thích hoàn cảnh, sau khi qua kiểm tra là có thể nhận được ngân sách, hơn nữa gần đây Thiên đường…… ừm…… tóm lại, trong tương lai chứng mù có thể sẽ được chữa khỏi.
Hơn nữa, những chuyện này là việc ta hoặc Veronica phải làm, không thể tính là quà tặng cho em…… Anna, ý ta và Veronica là, trong cuộc sống hàng ngày em có muốn gì đặc biệt không? Là đồ vật hay gì cũng được."
Em muốn gì?
Nghe lời Leon, cô gái gầy guộc dù đã được nuôi dưỡng tử tế hơn nửa năm, không khỏi suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu có phần khó xử:
"Em dường như không có gì muốn đặc biệt, nếu buộc phải nói……"
Có lẽ là mong tất cả mọi người đều bình an, không còn trẻ em nào phải chật vật sống sót như bọn em ngày trước nữa thôi nhỉ? Ừm…… khoan, cái này là sao, sao lại có tiếng chuông?