Chương 539: Chúng ta vô địch
Giang Mãn cầm cần câu, cảm nhận bóng cá thấp thoáng dưới nước. Lời Xảo Nguyệt không khiến hắn bận tâm. Hiện giờ hắn có thể chưa đấu lại những kẻ đó, nhưng vài ngày nữa thì chưa chắc.
Hắn vẫn tò mò: “Họ phục vụ ai? Cũng là cổ tu sĩ đột nhiên xuất hiện?”
Ba kẻ bị bắt trước đó cũng vậy. Động tác có vẻ nhanh, rốt cuộc vẫn thất bại. Nền tảng của họ quá mỏng; đã lên Chân Tiên trung kỳ mà còn không dám đối đầu trực diện.
“Họ không phải cao tầng của tông môn cổ.” Xảo Nguyệt nhìn hắn. “Ngươi biết Tiên Môn có mười đại tà thần không?”
“Lần đầu nghe. Họ mạnh lắm à?”
“Mạnh hơn cả Thủy Thần.” Xảo Nguyệt hất cằm về phía Cơ Mộng. “Hỏi thiếu nữ bên cạnh ngươi ấy. Nàng sống lâu, biết không ít chuyện.”
Cơ Mộng vẫn cầm cần câu, bình thản nói: “Mười đại tà thần được xếp ngang với những người trong danh sách.”
“Gồm những ai?” Giang Mãn hỏi.
Nàng lắc đầu: “Không phải ai cũng thuộc Tiên Đình. Nhiều kẻ người ngoài chưa từng nghe tên; chỉ hồ sơ cốt lõi của Tiên Môn mới ghi lại. Muốn biết rõ phải hỏi Tiên Môn.”
Giang Mãn không ngờ tà thần còn có những kẻ đáng sợ như vậy. Thủy Thần cũng được gọi là đại tà thần, nhưng so ra hình như vẫn chưa đủ tầm.
Cơ Mộng khẽ nhúc nhích cần câu: “Ta nghe Tiểu Thanh nói Tiên Môn mới giam được vài đại tà thần. Một kẻ chưa rõ danh tính đã trốn thoát.”
Giang Mãn quay sang Xảo Nguyệt: “Đám người ở đây thuộc về kẻ đó?”
Xảo Nguyệt nhấc cần lên, thấy chưa có cá thì thả xuống: “Gần như vậy.”
“Nếu không thuộc Tiên Đình, hắn chẳng phải chỉ có một mình?”
“Thử hỏi đứa bé bên cạnh ngươi xem tộc nó có từ thời nào.” Xảo Nguyệt cười khẩy. “Người của thời cũ vẫn còn nhiều. Thuộc hạ cũ của một đại tà thần không thể ẩn mình qua năm tháng sao? Lần này họ dùng thủ đoạn khó lường. Đòn của ngươi mạnh đấy, nhưng chưa phải vô địch. Cũng đừng mong thiếu nữ bên cạnh biết hết. Nàng trẻ mà đã sống qua chẳng biết bao thời đại, tầm mắt vẫn ngắn lắm.”
Giang Mãn nhìn nàng: “Xảo Nguyệt tiên tử, lời nào của nàng cũng chua chát.”
“Sao? Giờ nói chuyện cũng không được?”
“Nàng ghen tị với Cơ Mộng tiểu thư à?”
“Ta ghen với nàng ấy? Vì sao chứ?”
“Nàng ấy đọc được toàn bộ Thái Thượng Pháp.”
Xảo Nguyệt lặng một lát, giọng trầm xuống: “Thì sao? Nàng luyện được chắc?”
“Nàng đã đạt tới cảnh giới được Thái Thượng Pháp mô tả rồi, đâu cần luyện nữa.”
Rắc! Cần câu trong tay Xảo Nguyệt gãy đôi. Nàng nghiến răng: “Kẻ đi cầu tình yêu hèn mọn.”
Ánh mắt Cơ Mộng hướng về nàng, áp lực vô hình lập tức lan ra. Xảo Nguyệt thầm chửi một tiếng rồi ngậm miệng.
Giang Mãn tò mò: “Nàng chẳng phải tu Thái Thượng Vong Tình sao? Sao cảm xúc vẫn lên xuống dữ vậy? Có vẻ nàng chưa hiểu được cốt lõi.”
“Ngươi im miệng được không?” Xảo Nguyệt tức giận.
Giang Mãn thôi nhìn nàng, quay sang đứa bé: “Cha ngươi bảo sẽ đứng cùng phe ta. Vậy ngươi có biết ta là ai không?”
Cậu bé gật mạnh: “Biết ạ.”
“Là ai?”
“Là phe của chúng cháu.”
Giang Mãn nhìn nam nhân trung niên đang câu cá: “Sao ngươi chọn ta?”
Ông ta vội đứng dậy, cung kính đáp: “Linh cảm.”
“Ngươi không thuộc một trong hai phe của tộc mình?”
“Không. Ta thấy phe nào cũng không đáng tin.”
“Nghe nàng kia nói rồi chứ? Hiện giờ ta chưa phải đối thủ của những kẻ đó.”
Nam nhân cúi đầu: “Chỉ là hiện giờ thôi.”
Giang Mãn không tranh cãi. Tiên Môn chắc chắn sẽ tiếp quản vùng đất này; không thể để mặc nó phát triển, nhất là khi lối đi thông tới địa bàn Vụ Vân Tông. Kẻ khác chiếm được nơi này, Vụ Vân Tông sẽ chẳng thể yên ổn. Chỉ có hai cách: phá hủy đường thông hoặc đưa vùng đất vào phạm vi Tiên Môn. Nếu thu phục được thì tốt nhất. Đây là không gian từ thời xa xưa; biết đâu lại là bí cảnh tuyệt vời để thăng cấp. Tông môn nào chê nhiều tài nguyên?
Hắn hỏi nam nhân ấy những kẻ bên ngoài muốn gì. Nếu đại tà thần không thuộc Tiên Đình, hắn tập hợp thuộc hạ sau vô số năm im hơi lặng tiếng để làm gì? Chắc không phải tranh vị trí nhân vật chính của thời đại nữa.
“Hiện giờ họ cũng đang câu cá,” nam nhân đáp. “Họ còn đi sâu vào trong, có vẻ muốn tìm nguồn gốc Cá Ước Nguyện.”
Ông giới thiệu: “Ta là Hạ Bỉnh Thành. Mong có thể giúp được tiền bối.”
“Mọi người gọi cháu là Tiểu Hạ,” cậu bé chen vào. Giang Mãn gật đầu.
Hắn nghĩ: nguồn gốc loài cá ấy chẳng phải Thính Phong Ngâm sao? Đào sâu chuyện này, bọn họ thật không sợ gặp họa à?
“Nếu ta câu được Cá Ước Nguyện, họ sẽ tới?” Giang Mãn hỏi.
“Chắc chắn. Lúc cá xuất hiện, động tĩnh rất lớn,” Hạ Bỉnh Thành đáp.
Giang Mãn đặt cần sang bên: “Ta tu luyện một chút. Khi chuẩn bị xong sẽ câu chúng lên.”
Xảo Nguyệt cười nhạt: “Ngươi biết lai lịch loài cá ấy sao? Muốn câu là câu được chắc?”
Giang Mãn quay lại: “Xảo Nguyệt tiên tử chẳng hiểu gì về tuyệt thế thiên kiêu. Nhưng nàng may đấy; sắp được tận mắt thấy rồi.”
“Ta không quan tâm.”
Giang Mãn chẳng để ý. Trước hết hắn muốn lên Chân Tiên trung kỳ. Đan dược đã đủ, chỉ cần thân xác và nguyên thần mạnh thêm tới mức thích hợp là có thể thăng cấp. Không khó.
————
Tại trung tâm bí cảnh có rất nhiều công trình. Trên công trình cao nhất là một dòng linh tuyền. Ba người đang câu bên mép nước trong vắt; thỉnh thoảng từ suối bốc lên thứ khí tức giống đạo mà lại không phải đạo.
Ba người gồm một nam nhân trung niên, một nam nhân dáng thiếu niên và một mỹ phụ. Khí tức trên người họ khi ẩn khi hiện, khó nắm bắt mà vô cùng nguy hiểm.
Sau lưng họ, một ông lão cúi đầu cung kính: “Ba vị thượng tiên, chỉ cần thêm vài tháng, ta sẽ khống chế tất cả tộc nhân. Khi ấy không ai còn phản kháng.”
Nam nhân trung niên nói: “Ngươi làm rất tốt. Ta biết ngươi muốn lên Thiên Tiên, tích lũy cũng đủ rồi, nhưng đạo của trời đất không hiển lộ ở nơi này, khiến ngươi không hoàn thiện được đạo của mình. Ta sẽ giúp ngươi thông với đại đạo bên ngoài để lên Thiên Tiên. Những tộc nhân chăm chỉ nhất cũng sẽ được ta giúp. Đổi lại, ngoài làm việc cho chúng ta, các ngươi còn phải câu Cá Ước Nguyện.”
“Ta đã ra lệnh cho mọi người đi câu,” lão tộc trưởng đáp. “Ai câu lên, chúng ta sẽ biết ngay. Ta sẽ dùng quyền của tộc trưởng lấy cá rồi chuyển quyền ước nguyện cho các vị.”
“Ngươi chắc làm được?” nam nhân hỏi.
“Chắc chắn. Là tộc trưởng, ta có quyền thu Cá Ước Nguyện của bất cứ ai trong tộc và tặng lại cho người khác. Giờ chỉ chờ có người câu lên. Nhưng nghe nói phía nam có người lạ, không biết họ có ảnh hưởng gì không.”
“Kết giới của chúng ta đã bao phủ cả bí cảnh. Họ vào mà không kích hoạt, nghĩa là sức mạnh chưa vượt ngưỡng. Không đáng lo,” nam nhân tự tin nói. “Việc của ngươi là khuyến khích họ câu cá. Khi họ câu được, chúng ta sẽ tới. Cá họ câu lên ngươi cũng thu được chứ?”
Lão tộc trưởng gật đầu.
Mỹ phụ nãy giờ im lặng mới nói: “Vậy cử người tới, khuyên tất cả đi câu. Nhưng phải khiến họ nghĩ mình câu vì bản thân, có thế họ mới dốc sức.”
“Ta hiểu. Ta đi làm ngay.”
Đợi lão tộc trưởng rời đi, mỹ phụ hỏi nam nhân: “Liệu họ là người Tiên Môn không? Chỉ người Tiên Môn hành động nhanh thế và thường tới những nơi như vậy.”
“Có lẽ tám phần. Nhưng không phải ai ở Tiên Môn cũng mạnh. Người mạnh hơn chúng ta có, nhưng không thường gặp,” nam nhân nói. “Chúng ta đã giăng lưới kín. Hạ họ trong thời gian ngắn không khó, miễn là không sa vào trận tiêu hao và không cho họ cầu viện. Tạm thời chưa ra tay mới đúng. Động thủ, họ sẽ cầu viện ngay.”
Cầu viện từ Tiên Môn là chuyện đáng sợ, bởi không ai biết họ sẽ gọi loại cường giả nào. Có khi mạnh hơn một cảnh giới, có khi cách biệt xa hơn nhiều. Tất cả tùy vận may. Cho nên hoặc ra tay chớp nhoáng, hoặc đừng đánh động họ.
“Đây là lần đầu chúng ta tiếp xúc với người Tiên Môn à?” nam nhân dáng thiếu niên hỏi.
“Đúng. Trước giờ chúng ta chỉ bí mật quan sát, chờ chủ thượng tìm đến, chưa tùy tiện lộ diện.”
Đây là trận đầu tiên của họ, phải thận trọng. Họ mạnh, nhưng đã thấy không ít tà thần trả giá vì khinh thường Tiên Môn. Bởi vậy họ chọn thủ đoạn khó phòng nhất, lại đặt ngưỡng sức mạnh. Nếu xuất hiện người vượt ngưỡng, họ sẽ thử áp chế; không thành thì rút ngay.
“Không cần lo quá. Trong giới hạn an toàn này, chúng ta vẫn vô địch,” nam nhân trung niên trấn an.
Hai người kia cũng yên tâm. Họ biết sức mình tới đâu. Lão tộc trưởng đã là Chân Tiên viên mãn, với họ vẫn chẳng đáng kể. Còn mười hai tông môn của Tiên Môn chưa chắc gom được một Chân Tiên viên mãn. Vậy là cả ba tiếp tục câu, chờ xem mình hoặc người khác có câu lên Cá Ước Nguyện hay không.
Ai cũng chờ: họ, lão tộc trưởng, và cả Giang Mãn.
————
Một tháng trôi qua, tới giữa tháng Mười Một. Giang Mãn ngừng tu luyện. Sức mạnh trong người hắn vận chuyển không ngừng; khi thân xác và nguyên thần đều tới mức viên mãn, rào cản cảnh giới lập tức vỡ tan. Nguồn sức mạnh mới cuồn cuộn qua kinh mạch, khiến cỏ cây quanh đó như gặp bão. Rồi mọi khí tức dần lắng xuống. Giang Mãn mở mắt.
Chân Tiên trung kỳ.
Nhanh hơn hắn tưởng. Hắn nghĩ phải mất ba bốn tháng, ai ngờ chỉ cần một.
“Chúc mừng ngươi.” Cơ Mộng nói. “Về rồi ta mời ăn.”
Giang Mãn cười: “Mời ta ăn đan dược được không?”
Nàng lắc đầu: “Không được.”
Hắn tiếc nuối, rồi quay sang Xảo Nguyệt: “Tiên tử thấy tốc độ thăng cấp của ta thế nào?”
“Chậm lắm. Không ai bảo ngươi tu luyện chậm như rùa sao?” nàng đáp.
Cơ Mộng giải thích: “Nàng tức đến phát điên rồi, đừng để tâm.” Nàng liếc Xảo Nguyệt, nói tiếp: “Ngươi tích lũy đủ là lên Chân Tiên trung kỳ, nhẹ như chơi. Còn nàng ấy... nghe nói đã khổ luyện hai trăm năm mới từ sơ kỳ lên trung kỳ.”
Xảo Nguyệt lẩm bẩm mắng Cơ Mộng giả vờ ngây thơ dù đã sống lâu, rồi nhanh chóng bình tĩnh lại: “Quá khứ là quá khứ, tương lai là tương lai. Thái Thượng Vong Tình thuận theo lẽ đạo. Mọi chuyện ta trải qua đều là con đường phải đi. Khi đại đạo của ta đại thành, nhìn lại, tất cả chỉ là khảo nghiệm.”
Giang Mãn không bình luận; hắn thật sự không hiểu. Hắn không trải qua loại khảo nghiệm ấy. Chúng quá tầm thường, chẳng thử thách được gì đối với thiên phú của hắn.
Giang Mãn tới mép hồ, chạm nhẹ vào nước. Nước trông hoàn toàn bình thường.
“Tiền bối,” Hạ Bỉnh Thành báo, “lão tộc trưởng đang truyền tin tới đây, toàn nói về Cá Ước Nguyện. Ông ta bảo mọi người cứ câu được cá là có thể ước.”
“Hào phóng vậy à?” Giang Mãn ngạc nhiên.
“Không phải. Nghe nói tộc trưởng có quyền cưỡng ép thu cá. Nếu tiền bối câu được, tốt nhất dùng ngay; để ông ta tới thì không còn cơ hội.”
“Cũng phải xem hắn có câu lên nổi không đã,” Xảo Nguyệt chen vào.
Giang Mãn cười bí hiểm: “Các ngươi câu không được chẳng phải vì thiếu may mắn hay kém kỹ thuật.”
Tiểu Hạ phối hợp hỏi: “Vậy vì sao ạ?”
“Vì mồi câu.”
“Phải dùng mồi gì?” Cơ Mộng cũng tò mò. Nàng đã thử đủ cách mà không thành.
Giang Mãn chỉ cười, lấy ra một tờ giấy, viết một dòng lên đó. Hắn cuộn giấy, móc vào lưỡi câu rồi thả xuống hồ.
Đợi một lúc vẫn chưa có động tĩnh. Cơ Mộng hỏi: “Thật có tác dụng sao?”
“Đừng vội. Phải cho cá nhìn mồi và nghĩ cho kỹ chứ,” Giang Mãn đáp.
Cơ Mộng ghé lại, hạ giọng: “Ngươi viết gì trên giấy vậy?”